古巣で再出発！反町氏が湘南監督就任

　８月の北京五輪で指揮を振った反町康治氏（４４）が来季、Ｊ２湘南の監督に就任することが１１日、発表された。現役時代の９４～９７年に平塚（現湘南）に在籍しており、１２年ぶりの古巣復帰となる。北京五輪では１次リーグ３戦全敗に終わったが、クラブ側は０３年に新潟をＪ１昇格に導いた手腕や若手育成能力を高く評価。１１年ぶりのＪ１復帰を反町氏に託した。

　惨敗に終わった北京五輪から約４カ月。反町氏が来季、Ｊ２湘南の監督として再出発することが決まった。「Ｊ１昇格に向けて、自分の持てる力を最大限に出して頑張りたい」。９６年アトランタ五輪を指揮した西野朗氏（現Ｇ大阪監督）は９７年に柏、０４年アトランタ五輪監督の山本昌邦氏（現解説者）は０４年１１月に磐田の監督に就任しており、五輪監督が直後のキャリアでＪ２クラブを指揮するのは異例だ。

　当初は反町監督もＪ１での現場復帰を熱望。柏など複数クラブから興味を示されたが、正式オファーには至らなかった。北京五輪で史上初の勝ち点０での１次リーグ敗退を喫したことや、オーバーエージ枠の問題で各クラブから不信感を持たれたことも就職活動に影響したとみられ「仕事がない。ハローワークに行かないと」と自虐的に話したこともあった。

　Ｊ２湘南は今季、終盤までＪ１昇格争いを演じながら５位で終戦。菅野将晃監督の今季限りでの退任が決まっていた。ＤＦ三田やＦＷ梅田ら実力あるベテランとの契約を更新せず、来季は若手を中心に巻き返しを期す方針。ブラジル人監督も候補に挙げていたが、若い五輪代表を指揮してきた反町監督が適任であると判断した。

　０３年に新潟をＪ１昇格に導いた実績のある反町監督にとってＪ２は指導者としての原点。目標である将来のＡ代表監督就任に向けて、古巣で再スタートする。