中村美里まさかの初戦敗退　福見に続き女子まだメダルなし

柔道の女子５２キロ級２回戦で試合に敗れた中村は涙を流す

ロンドン五輪柔道女子５２キロ級

　「まさか」は２日続けて起こった。女子５２キロ級の中村が初戦となる２回戦で、アン・グムエに惜敗。時折、声を震わせながら、必死に涙をこらえた中村は「凄く悔しいけど、試合は楽しめました」と強がってみせるのが精いっぱい。４８キロ級の福見に続き、日本の鉄板階級と言われた５２キロ級でも、メダルなしに終わった。

　最大の難所となることは分かっていた。「アップもしっかりやったし、調子も良かった」。だが、試合開始から１０秒すぎ。アン・グムエの谷落としで、技ありを奪われる。大内刈りで一度は追い付いたが、有効に訂正され、２度の相手指導を引き出したところで、ブザー。北京五輪で敗れたあと、２連勝してきた相手だが「過去２試合より、持たせてくれない、組み手を徹底されたな、という感じでした」と振り返った。

　初出場した北京五輪で、平成生まれ初のメダリストになった。だが、銅の輝きは、天才少女の名をほしいままにした１９歳を満足させることはできなかった。「自分の柔道が何も出せないまま終わった」。畳の上で笑うためだけに、自分を磨いた４年間。だが、今回も笑うことはできなかった。

　世界選手権を２度制覇して臨んだロンドンでの黒星。「今は４年後は考えられない。これから整理して考えたい」とショックを隠しきれなかった２３歳。園田隆二監督は「これ以上ない実績を積んできたのに、もっと強くなれ、と言われているのかもしれない」と、さらなる成長を促すように話していた。

　▼女子の園田隆二監督　誤算というか大誤算。順調にいけば２日間で（金メダルが）２つ、最低でも１つと思っていた。ここでメダルがないのはかなり厳しい。美里は最初に投げられたのが本当に不用意だった。