【川口・ＳＳ王座決定戦】金子　まさかの順決回りも“プライド駆け”

１枠から逃げまくる金子大輔

　惜しくも決定戦に進出できなかった８人が、４日目１１Ｒ「スーパースター順位決定戦」で今年最後のレースに臨む。Ｖ候補の中心的存在としてシリーズ前から期待された全国ランク１位の金子大輔（３５＝浜松）が、まさかのトライアル戦次点で順決回り。モチベーションの維持が難しそうだが、１枠からスッキリと勝って締めくくる。なお、４日目と最終日は１１Ｒ制で争われる。

　例年にない大混戦模様のトライアル戦の中、３走１５点をマークした金子が決定戦から漏れてしまった。２日目までのボーダーは２走９点と低め。ところが、直前の３日目１１Ｒで浦田と藤岡が勝負駆けに成功。これを確認した金子。「ボーダーが上がってしまった」と逆風を感じ取っていた。

　そして、運命の３日目１２Ｒ。試走タイムは今シリーズ全体でベストの３秒２４。勝負駆けという立場も把握しているファンは金子に絶大な支持を寄せた。だが、序盤の混戦を抜け出すのに時間を要した。「今年は大きな波がなかった」。リズムがこの日もなかなか整わない。それでも同じく勝負駆けで逃げる永井を鬼の形相で追い詰めたが一歩及ばず２着。結果的には、１枠で臨んだ初日の８着大敗が響いた格好だ。

　今年は２月に地元浜松でＳＧ全日本選抜を制するなど順調だったが、暮れの大一番でつまずき、きょう３０日が今年最後のレースになってしまった。金子は自分に言い聞かせるように「やることは全部やったから」と絞り出したが、やはりこのまま終わるのは全国ランク１位のプライドが許さない。とにかくパワー全開で逃げまくるだけだ。

　順位決定戦メンバーでは金子と鈴木圭のパワーが抜けている印象。高橋貢と荒尾の動きも決して悪くはない。外枠になった佐藤裕、岩崎、桝崎、田村の４人は内枠勢に比べてパワー劣勢ムード。上積みを施すか、スタートを張り込む作戦で勝機をうかがう。