【有馬記念】池江厩舎３三銃士でＧＰ連覇へ！「実に楽しみ」

角馬場で運動するトレイルブレイザー（左）、トゥザグローリー（中）、オーシャンブルーの池江勢

　池江厩舎は２年連続の３頭出し。だが、陣営に漂う緊張感は昨年ほどではない。火曜朝の囲み取材。司会進行役に指名された記者が「では５０音順で」と振ると、師は「オーシャンブルーからか。前走からの上積みはないかもしれないが、出来は維持している。父ステイゴールドで“今年の漢字”の“金”が入っているからね。“モロ金”（ゴールドシップ）もいるけど、前走が金鯱賞Ｖで金２つや」と、世相に重ねて粋なコメント。「体質が強化されているし、今年のメンバーでどこまでやれるか」と期待を寄せた。

　昨年は３冠馬オルフェーヴルでＶ。「初対戦の古馬に負けると、世代が弱いから３冠を獲れたと言われる。菊花賞とは違ったプレッシャーがあった」と振り返る。そのオルフェーヴルは体調が整わず回避となったが、それでも３頭を送り込むのはさすが。トゥザグローリーは２年連続３着と確かな舞台適性を証明済み。加えて過去２年超えへの秘策も温めている。この日朝はチークピーシーズをつけて調整。師は「テンションが高めの時に勝っているので、集中力を高めようかなと。レースでも着けるかは直感で決める。状態は間違いなくいい」と話した。

　トレイルブレイザーはブリーダーズＣターフで４着と健闘し、帰国初戦。帰厩して日が浅いが大山ヒルズでも追い切られており、臨戦態勢は整っている。師は「遠征の疲れは全くない。ゴールドシップが、あまりに早くマクってこなければ」と好走パターンをイメージしていた。

　有馬記念は既に０９年ドリームジャーニーとオルフェーヴルで２勝。大将がいなくても、その厩舎力は軽視できない。鞍上もそれぞれ超一流。「実に楽しみやね。リラックスして臨めます」。穏やかな笑みを浮かべる師の表情には、昨年とはまた違った手応えがにじんでいた。