【有馬記念】和田監督“神の左手”でディグニティ「絶対に買うよ」

和田監督の左手が引き当てたのはスカイディグニティ

　今秋ドラフト会議で藤浪晋太郎投手（１８）を引き当てた阪神・和田豊監督（５０）の“神の手”が降臨だ。１位抽選１２連敗という負の歴史に終止符を打った左手で、有馬のＶ馬も引き当ててほしい。むちゃな要望に快く応じた。

　やると決めたら本気。「あの時と全て同じ格好で来た」。縦じまのスーツ、白いシャツ、黄色いネクタイ、漆黒に輝く革靴。１０月２５日、ドラフト会議当日と同じ装い。まさに正装だ。

　抽選箱の前に立ち、１位指名の競合抽選を２８年ぶりに引き当てた“神の左手”を差し入れた。封筒の数はドラフトでの４通から１６通に。一番下の封筒を取り出した。

　選択確定。馬名は「スカイディグニティ」。藤浪を引き当てた時と同じ、歓喜のガッツポーズも飛び出した。「菊花賞の２着馬か」。その目が鋭く光った。「有馬記念では例年、菊花賞の１、２着は買うことにしている。可能性はあるね。せっかく引いたんだから絶対に買うよ」。鞍上はフランスのトップ騎手、クリストフ・スミヨン（３１）。細身で騎手としては長身（１メートル７３）の体をいっぱいに使って追うのが特徴。１メートル９７の体をフルに使って投げ込む藤浪とイメージが重なる。

　打撃コーチ時代から定評のある分析力を生かした予想では、菊花賞１着ゴールドシップを本命に推した。「対抗はルーラーシップ。シップ―シップだな」。そこにスカイディグニティを絡めるのが虎将馬券術だ。