鳥谷越　カジノ再び世界へ弾む！／フェブラリーＳ

スポニチ

　【本社・鳥谷越明のメーン見解】

　データはあくまでも統計的な数字。常に“例外”を考慮する必要があり、記者は参考にはしても結論には直結させないスタイルだ。ただし、その競走の本質を示唆するようなデータは時に予想の決め手とすることもある。フェブラリーＳがまさにそのパターン。「過去１０年の優勝馬１０頭中９頭が４～５歳」というデータを重視し、該当馬で潜在能力が一番と思うカジノドライヴを◎に指名する。
　なぜ４～５歳が強いのか？その理由は、中央Ｇ１のメンバー構成と東京ダート８Ｆのコース形態にあると考えられる。中央枠が少ない地方交流Ｇ１とは違って出走馬は強豪ばかり。芝スタートで道中のラップも厳しく、ちょっとした不利が致命傷になる流れ。勝つには限界を超えるような走りが必要で、それが可能なのは完成された高齢馬ではなく、卓越した素質と伸びしろのある若馬なのだろう。
　「条件戦からの臨戦で３着以内はゼロ」というデータもあるが、カジノは例外と考える。３歳時に米Ｇ１のＢＣクラシックへ遠征した日本馬など過去に皆無で、臨戦過程のデータを当てはめるのは意味がない。２走前のＪＣダートは米遠征帰りの強行軍だった上、右回りに戸惑って明らかにぎごちない走りで勝ち馬と０秒５差６着。体調万全、米Ｇ２を圧勝した左回りなら、世代交代を告げるＶを十分に期待できるはずだ。
　相手は実績断然の７歳勢カネヒキリ、ヴァーミリアンが本線だが、前者には得意とは思えない芝スタートの内枠、後者にも追い切り延期という不安要素がある。新興勢力の食い込みも警戒したい。まずはエスポワールシチー。連勝が止まった前走は久々もあるが、道中で少しタメ過ぎた感も。平均ペースの逃げに持ち込めればかなりやれるはず。東京マイルが合いそうなサクセスブロッケン、根岸Ｓが強かったフェラーリピサまで印を回す。

　【大阪本社の見解】
　カネヒキリに◎。勝てばダートＧ１・８勝となり、７勝のブルーコンコルドを抜き単独最多勝となる。どん底からはい上がった７歳馬が８冠達成で歴史を刻む。ヴァーミリアンは右肩の違和感で追い切りを１日ずらす誤算があったが、陣営は「影響なし」と強調。２強の一騎打ちムードだ。以下キクノサリーレ、エスポワールシチーの順。叩いたバンブーエールも侮れない。