永瀬拓矢王座、全勝対決で豊島竜王下し5連勝　初の王将戦挑戦権に王手

第70期王将戦挑戦者決定リーグ （ 2020年11月17日 ）

先手の永瀬拓矢王座（右）が盤上に手を伸ばす。（左は豊島将之竜王）
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　将棋の第70期王将戦（スポーツニッポン新聞社、毎日新聞社主催）7番勝負で渡辺明王将（36）＝名人、棋王含め3冠＝の対戦相手を決める挑戦者決定リーグは17日、東京都渋谷区の将棋会館で2局を行った。4戦全勝対決となった豊島将之竜王（30）＝叡王との2冠＝―永瀬拓矢王座（28）戦は永瀬が169手で勝ち、単独首位に。羽生善治九段（50）は木村一基九段（47）を91手で下し、1敗をキープした。

　最終盤は1手ごとにあぐらをかき、腰を落として読みを入れる。正座に直ってもさらに確認作業を追加してから丁寧に一手を指す。「入王形になったが判断が難しい。一つ一つ気をつけながら指していました」。軍曹こと永瀬の131手目▲8六歩＝第1図＝で自王の上部スペースを確保し、脱出への道筋をつくる。「（最後は）1八に残った飛車が取られると持将棋になる。それだけを気にしていました」。二転三転した中盤から抜け出し、大量リードを奪いながらも憎らしいほど慎重に熟考を重ね、豊島を投了に追い込んだ。

　宿命のかおりがするカードだ。6月21日から3カ月間にわたって繰り広げられた第5期叡王戦7番勝負は、いきなり千日手指し直しで開幕した。さらに第2、3局は連続持将棋（引き分け）と、将棋界に残る壮絶なシリーズとなった。永瀬は本来なら最終局となるはずの第7局を制し、3勝2敗と防衛に王手をかけながら、第8、9局でまさかの連敗。無念の失冠を味わった相手とはこの日の対局前まで6勝6敗と全くの互角。2カ月ぶりの再戦でささやかな復讐（ふくしゅう）を果たした。

　「判断が難しい将棋で、先手（永瀬）の駒が少ないので、長期戦になると厳しいイメージ。じり貧にならないように指していました」

　全勝対決を制して挑戦者争いの単独トップに立った。20日の最終局で広瀬章人八段（33）を下せば文句なしの全勝で勝ち名乗りを受ける。敗れても、豊島―羽生戦の勝者とのプレーオフ出場権は手中にしている。

　隣室の対局で羽生が1敗を守ったため、豊島に敗れていればシード順の差で挑戦権は消えていた。それだけこの日の勝利は天と地ほどの落差があった。「厳しい戦いが続いているが、また頑張りたい」。挑決リーグ初登場で初挑戦へのチケット獲得は、もう目前だ。（我満　晴朗）