嵐なぜ…全てはＳＭＡＰから始まった“生涯アイドル”以外の道

「嵐」２０２０年末で無期限活動休止発表

会見する嵐の（左から）相葉雅紀、松本潤、大野智、櫻井翔、二宮和也（撮影・吉田　剛）
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　嵐の無期限活動休止がジャニーズ事務所に与える打撃は大きい。国民的グループの突然の休止発表という対外的な衝撃はすさまじく、事務所の後輩グループに与える影響も計り知れない。年間３００億円以上を稼ぎ出す“稼ぎ頭”だけに経済的損失もばく大。屋台骨を失う事務所は今後、どうなっていくのだろうか。

　かつて“短命”だったジャニーズのグループ。“長寿”が常識化したのは１９８８年結成のＳＭＡＰ以降。その先駆者が２０１６年１２月に解散したのを機に、後輩たちの間で「グループを生涯続けなければいけない」という“呪縛”が解けた。実際にリーダーの大野は、ＳＭＡＰの解散からわずか半年後に脱退を申し入れた。テレビ局関係者は「グループの消失もありえた今回の事態は時期的にも、ＳＭＡＰの解散と無関係とは言えないだろう」と指摘する。

　一方で、解散という最悪の結末を迎えずに済んだのは、ＳＭＡＰの経験があったからこそとも言える。

　一連の解散劇でファンが怒りや落胆の声を向けたのはジャニーズ事務所だった。今回、同事務所は大野からの脱退の申し入れを受け、本人の意向をくみ取りつつ、グループ存続の道を懸命に模索。無期限活動休止というギリギリの“折衷案”で収めることができた。嵐は次期社長のジュリー藤島氏が手塩にかけて育てたグループ。解散を免れることで、事務所内の余波も最小限にとどめることができた。

　ただ、屋台骨の嵐が活動休止になることで“稼ぎ頭”を失う経済的損失は大きく、それをカバーするグループの育成は急務だ。嵐のファンクラブ会員数は２００万人とも言われ、年会費だけで１００億円を稼ぎ出すとされる。オリコンの調べでは、１８年の音楽作品の売り上げは６７億円。同年のドームツアーで８９万人を動員し、チケット代だけで８０億円以上を売り上げた。これにグッズの売り上げやＣＭ出演料などを加えると、年間収入はゆうに３００億円を超える。

　後輩の関ジャニ∞やＨｅｙ！Ｓａｙ！ＪＵＭＰ、急成長中のＫｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅらが嵐に代わる看板グループとしての期待を背負うことになるが、その重圧がかかりすぎると今回のような事態を招く可能性もある。事務所は十分にタレントと向き合っていくことが課題になっていきそうだ。