渡辺棋王ＶＳ糸谷八段で王将戦挑戦権ＰＯ　勝者が久保王将と激突

佐藤名人（手前）に勝利た糸谷八段（撮影・大塚　徹）　　
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　将棋の第６８期王将戦（スポーツニッポン新聞社、毎日新聞社主催）挑戦者決定リーグ戦は２６日、東京都渋谷区の将棋会館で最終日の一斉対局３局を行った。渡辺明棋王（３４）、糸谷哲郎八段（３０）と、すでにリーグ戦を終えている広瀬章人八段（３１）が４勝２敗でトップに並び、規定で渡辺と糸谷が１２月３日に同所で行われる挑戦者決定プレーオフに出場することが決まった。勝者が来年１月開幕の７番勝負で久保利明王将（４３）と対戦する。

　３勝２敗同士の直接対局が３局中２局。火花散り、熱気漂う対局室で、午後６時２分にまず勝ち名乗りを上げたのが前期挑戦者の豊島将之２冠（２８）を下した渡辺だった。「作戦通りの進行で、うまくいきました。１勝２敗と苦しくなってから、まさか３連勝できるとは」。１週間後のプレーオフに向けては「久々に王将戦に出場できるよう頑張ります」と、第６４期以来の晴れ舞台をにらんで前向きに話した。

　その１３分後、佐藤天彦名人（３０）を逆転で投了に追い込んだ糸谷は「押されてましたか？いつもこんな感じなんですが」と激戦を振り返り、プレーオフの相手・渡辺については「リーグ戦では敗北を喫したので、今回はもっといい将棋を指したいですね」と、初の７番勝負出場に静かな闘志を燃やしていた。

　▽王将戦挑戦者決定リーグ戦　前期王将戦７番勝負の敗者とリーグ戦の２〜４位、予選を勝ち抜いた３人の計７人で戦う。同率首位の棋士が複数出た場合は原則として前期順位上位２人によるプレーオフを行う。４勝２敗で並んだ３人では糸谷が前期３位、渡辺が同４位だったため、予選からの進出で５位扱いの広瀬が出場権を逃した。もし同じく５位扱いの佐藤が糸谷に勝っていれば、佐藤―広瀬戦の勝者が渡辺と対戦する形だった。