「ブルースの王様」Ｂ・Ｂ・キング氏死去…糖尿病と２０年闘い

８９歳で死去したＢ・Ｂ・キング氏＝２００７年２月

　米国を代表するギタリストで「ブルースの王様」と呼ばれたＢ・Ｂ・キング（本名ライリー・Ｂ・キング）氏が１４日、ラスベガスで死去した。８９歳。ミシシッピ州出身。昨年１０月、ツアー中に体調を崩し、脱水症と診断され、残る公演を中止していた。

　共同電などによると、今年４月上旬には、２０年以上患っていた糖尿病による脱水症のため緊急入院。今月２日、米ラスベガスにある自宅でホスピスケアを受けると発表し、自身のフェイスブックに「皆さんの祈りに感謝します」とメッセージをつづっていた。

　米南部の貧しい小作農家の長男として生まれた。幼時に両親の離婚、母親との死別を経験。教会で音楽に親しみ、音楽で生計を立てようと志し、２２歳で黒人音楽の中心地だったテネシー州メンフィスに。ＤＪ時代に「Ｂｌｕｅｓ　Ｂｏｙ」などと呼ばれ、これに由来して「Ｂ・Ｂ・キング」と名乗るようになった。

　５０年代初めに「スリー・オクロック・ブルース」がＲ＆Ｂ全米チャート１位となり一躍スターダムに駆け上がった。６９年の「スリル・イズ・ゴーン」では都会的で洗練されたブルースを披露し、翌年にグラミー賞を受賞した。

　愛器のギブソン製ギターには「ルシール」と命名。歌唱中は一切伴奏せず、「スクイーズ・チョーキング」と呼ばれるビブラートを利かせた独特の奏法も確立。ブルースにジャズやポップスを融合させた音楽性はエリック・クラプトン（７０）やジェフ・ベック（７０）ら多くのギタリストに影響を与えた。

　８８年にはＵ２と共演した「ホエン・ラブ・カムズ・トゥ・タウン」がヒット。生涯第一線で活躍し、５０作以上のアルバムを発表。グラミー賞１５回、米大統領自由勲章（０６年）を受賞したほか、ロックの殿堂やブルースの殿堂入りを果たした。日本でも７１年以来、何度も公演を行った。