愛之助　堺親善大使に　出身地に“恩”返し

　「恩返し、やっちゃうわよ」。歌舞伎俳優の片岡愛之助に、出身地の堺市が２７日、堺親善大使を委嘱した。市役所で開かれた委嘱式には、１０倍以上の倍率から抽選で選ばれたファンや市民約１６０人が駆けつけた。

　紋付きはかま姿の愛之助が登場し、深々と一礼すると大きな拍手が起こった。竹山修身市長は「日本や世界にＰＲしてください」と、委嘱状のほか、親善大使の名刺と堺市の伝統産業である注染のシャツを渡した。

　竹山市長とのトークショーでは、宣教師フランシスコ・ザビエルをもてなした豪商の屋敷跡に造られた「ザビエル公園」でよく遊んでいたなどと思い出話を披露した。愛之助は現在も市内に住んでおり「堺は親のような存在。帰ってくると落ち着く」と話した。

　一番ＰＲしたいのは、世界遺産登録を目指す仁徳天皇陵。「頑張ってアピールするが、まずは地元の人が行って、良さを広めてほしい」と市民に協力をお願いした。