さすがお千代さん…歌手仲間も最後の新曲に感動「命を削った歌声」

島倉千代子さんの葬儀・告別式後に報道陣の質問に応える堀内孝雄

　「人生いろいろ」「東京だョおっ母さん」などのヒット曲で知られ、肝臓がんのため８日に７５歳で死去した歌手の島倉千代子さんの葬儀・告別式が１４日、東京都港区の青山葬儀所で営まれ、石川さゆり（５５）、舟木一夫（６８）、細川たかし（６３）、水前寺清子（６８）ら歌手仲間など関係者約１０００人、ファン約２０００人の合計３０００人が駆けつけ、島倉さんと最後のお別れをした。

　葬儀・告別式の冒頭では、亡くなる３日前の今月５日に自宅でレコーディングされた新曲「からたちの小径（こみち）」（作詞・喜多條忠、作曲・南こうせつ）が流され、参列した多くの歌手仲間もその歌声に耳を傾けた。

　細川は「死の数日前にあんなにパワーがあるなんて。元々キレイで細い声ですからね、感動しました」。新沼謙治（５７）は「やっぱり歌手。声が震えてるように聴こえてきて、心の叫びですね」。舟木も「お千代姉さんのけじめ」と続け、そのパワーに感服した。

　川中美幸（５７）が「驚きました。亡くなる前に（あんなに歌えるなんて）考えられないです。歌に支えられて、歌が命だったんだなと改めて感じた。先輩の歌を若い世代に私たちが伝えていかないといけない」と話せば、大月みやこ（６７）は「明るく素敵に歌ってらっしゃって、（聴いていて）少し幸せだった」。

　作曲を担当した南こうせつ（６４）とも親交のある堀内孝雄（６４）は「命を削って歌ったという歌声だった。最後の曲をこうせつさんが作ったんだなと思って、縁（えにし）のように感じた」としみじみしていた。