サブちゃん“恩師”新栄プロ・西川会長と涙の別れ

弔辞を読む北島三郎

　昨年１２月２６日に間質性肺炎のため死去した、老舗芸能事務所「新栄プロダクション」会長の西川幸男さん（享年８７）の本葬が４日、東京・西浅草の東本願寺で営まれた。西川さんが送り出した歌手北島三郎（７６）、五月みどり（７３）ら約１０００人が参列した。

　西川さんは故村田英雄さんを育てるなど歌謡界の隆盛を支えた。北島は弔辞で「昭和３６年に初めてお会いしたとき、会長は優しい笑顔で“よろしくな”と手を握ってくれました。運命の出会いでした」と振り返った。２年前の最後の会話に触れ「“私は村田英雄と北島三郎という、歌謡界で御大と呼ばれる２人を育てた。それを誇りに思う”と言われて本当にうれしかった」と声を詰まらせた。また、前妻でもある五月は「仕事をしても、一人の男としても素晴らしい人でした」としのんだ。