悪役ウルトラマン初登場！映画版で宇宙バトル

　「ウルトラマン」の最新作が映画で製作されることが決まった。「大怪獣バトル　ウルトラ銀河伝説　ＴＨＥ　ＭＯＶＩＥ」で、「スーパーマン」「バットマン」を送り出してきたワーナー・ブラザース映画が世界市場を視野に入れて配給に乗り出す。国内では正月作品として１２月に公開予定。４３年の歴史で初めてとなる“悪役ウルトラマン”の登場が見どころだ。

　１９６６年（昭４１）にテレビで産声をあげたウルトラマン。以来、セブン、レオ…と姿形を変えながら４３年もの間、特撮ヒーローとしてテレビシリーズやゲームなどで活躍。短編やアニメーションを含めると映画も３８本が円谷プロダクション主体で製作されてきた。
　最新作の舞台はウルトラの星、Ｍ７８星雲。悪の主役は怪獣ではなく、なんとウルトラマンだ。一族でありながら、暗黒の世界に魂を奪われて反乱を起こし、数万年前に王様のウルトラマンキングによって宇宙の牢獄（ろうごく）に閉じこめられた巨悪「ウルトラマンベリアル」だ。ベリアルとは、ジョン・ミルトンの著書「失楽園」（１６６７年）の中に登場する「悪の権化」にちなんで命名された。
　このベリアルが脱獄して物語が動く。１００体の怪獣を操ることができる「ギガ・バルトナイザー」を武器に宇宙征服をたくらみ、ウルトラの星が悪国の闇に包まれていく…。ここで立ち上がるのがウルトラマン、ウルトラセブン、ウルトラマンメビウスといった新旧正義の戦士たち。生まれた故郷であるため３分でエネルギーがなくなってしまうということもない。初代のシンボルカラーだった赤（表地）と銀（裏地）のマントに身を包んだコスチュームも斬新で、壮絶な戦いに挑む。
　メガホンはニュージーランドを拠点に活躍する坂本浩一監督（３８）。米国版「パワーレンジャー」などのアクション監督を務めて世界から注目を集める俊英だ。Ｍ７８星雲の危機に宇宙船で向かう人間役で初代を演じた黒部進（６９）やセブンの森次晃嗣（６６）ら懐かしどころも出演。ウルトラ戦士と総勢１００体を超える怪獣軍団の宇宙バトル。ワーナーは今後、世界戦略を本格化させる。