阿吽の呼吸…筑紫哲也さんと草野さんお別れ

筑紫哲也さんの遺影が３枚飾られた祭壇

　肺がんのため１１月７日に亡くなったジャーナリストの筑紫哲也さん（享年７３）のお別れの会が１９日、東京・赤坂のグランドプリンスホテル赤坂で行われ、一般の参列者も含め２５８４人が故人をしのんだ。ＴＢＳの報道番組「ＮＥＷＳ２３」で共演した草野満代さん（４１）、ＳＭＡＰの草なぎ剛（３４）、サッカー元日本代表ＭＦ中田英寿氏（３１）、福田康夫元首相（７２）ら各界の著名人が最後の別れを告げた。

　参列者は筑紫さんの遺影が飾られた祭壇に白いカーネーションをささげ、思い思いに手を合わせた。喪服姿の草野さんは「最後にお会いしたのが６月末。とても元気でいつものように音楽、お芝居などいろいろな話をしていました。こんな短期間で亡くなるとは想像していなかった。本当に残念です」とあらためて悲しみを口にした。
　草野さんは、筑紫さんがメーンキャスターの「ＮＥＷＳ２３」で９７年１０月から０６年９月までサブキャスター。気心の知れたパートナーに筑紫さんが最後に渡したプレゼントが「阿吽（あうん）」と書いた色紙。「（阿吽と書いた意図は）何でしょうね…。照れ屋でシャイで言葉じゃなくて…。（色紙を）見るたびに９年間ご一緒できて本当に幸せだったと思います」。阿吽の呼吸だったことへの感謝を伝えたかったのかもしれず、草野さんは目を潤ませた。
　０３年６月に筑紫さんが進行役を務めたＴＢＳの報道特集スペシャルで、韓国の盧武鉉大統領（当時）にインタビューをした草なぎは「筑紫さんが“韓国との懸け橋になって頑張って”とアドバイスをくれて背中を押してくれた。筑紫さんの凄く大きな器を伝えていきたい」としのんだ。
　「対談などでお世話になりました」という中田氏は「筑紫さんの人を引きつけるリズムのある話し方が好きだった。そのリズムが印象に残っている」と振り返った。福田元首相は「アニキのような人で日常のいろいろな話をしました。酒が強くてね…」。偉大なジャーナリストの旅立ちに、参列者の列は途切れることがなかった。