筒香、米独立L入り　アトランティック・リーグのスタテンアイランドと近日中に合流

筒香嘉智
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　レンジャーズ傘下3Aラウンドロックを6月に退団した筒香嘉智内野手（31）が独立リーグのアトランティック・リーグ、スタテンアイランド入りすることが31日（日本時間8月1日）、分かった。近日中にチームに合流する。

　米国4年目だった今季は、レ軍とマイナー契約。春季キャンプには招待選手として参加し、3Aでは51試合で打率・249、6本塁打、33打点をマークしたがメジャー昇格は果たせなかった。6月22日にオプトアウト（契約破棄）して退団。新天地に選んだのは独立リーグだった。スタテンアイランドはニューヨーク州マンハッタンの南、約9キロの島を本拠とするチーム。昨年は女子野球米国代表で23歳だったケルシー・ウイットモア外野手が女性として同リーグ史上初のスタメン出場を果たし話題になった。

　かつて、仁志敏久（現DeNA2軍監督）ら日本選手もプレーした同リーグ。筒香がこだわる米国での新たな挑戦が始まる。