「Vamos！」阪神・新外国人ミエセス　ランニング先頭で声出しいきなり人気者　合同自主トレで虎1号

ランニングの先頭で笑顔のミエセス（撮影・大森　寛明）
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　Vamos！Tigers！　阪神の新外国人、ヨハン・ミエセス外野手（27）が30日、キャンプ地の沖縄・宜野座で行われている合同自主トレに合流した。若手主体の先乗り自主トレに新助っ人が加わるのは極めて異例。屋外フリー打撃では超ド級の130メートル弾を放ち、練習中にスペイン語で「さあ、行こう！」を意味する「Vamos」を連呼。いきなり存在感を見せつけた。

　ビックリ仰天の登場劇だ。午前9時30分。選手バスからのっそり降りてきたのは、トレードマークの“虎色ドレッドヘア”を頭頂部でくくったミエセスだった。「日本の文化を知りたくて、シーズンに向けていち早く準備したかった」。並々ならぬ決意を感じる志願の参加。ただ、性格は元来恥ずかしがり屋。なじめるか心配もあったようだが、それも杞憂（きゆう）に終わった。

　「来る前は外国人も僕だけで“退屈になるかな…”と不安だったけど、すぐみんなが来てくれた。言葉が通じないとわかっていながら、何か言葉を見つけて話しかけてくれた」

　最初の全体ランニングでは、岩崎にうながされて前川、井上と並んで先頭で走った。「1、2、1、2！」と“日本流”を体験すると、ベースランニングでは巨体を揺らして激走。右翼に入ったシートノックでも懸命に打球を追った。途中、中野や大山に「Vamos！ナカーノ！オーヤーマ！」と絶叫。沖縄の陽光に負けないドミニカンの陽気な性格を発揮し「彼らが知ってるスペイン語を使ったヨ」と笑顔。仲間のハートをがっちりつかんだ“愛されミエちゃん”も、フリー打撃でバットを持てば、怪力助っ人に様変わりする。

　先頭組でゲージに入り、安打性の打球を連発した。7スイング目には左越えへ推定飛距離130メートルの豪快な“虎1号”。あす2月1日のキャンプインへ、状態万全をアピールする“Vamos弾”をぶっ放した。47スイングで3本の柵越えを放ち「順調。1年間活躍するために今、しっかり準備している」。現状、右翼の定位置を争う立場だが、キャンプで爆発すれば一気に序列は上がる。早期の実戦出場にも前向きだ。

　「日本の投手の球を見ながら、配球も勉強して準備したい」

　“Vamos”に彩られた宜野座で、いよいよサバイバルの幕が開く。岡田監督の視線を独り占めできる魅力が、ミエセスにはある。（八木　勇磨）

　▼Vamos（バモス）　スペイン語で「さあ、行こう」「いいぞ、頑張れ」を意味する。サッカー観戦時の応援で使われることが多い。