阪神・中谷「必死こいてやるしかない」　“同志”島本らの姿に発奮

阪神・中谷（撮影・北條　貴史）
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　中谷が“同志”2人を発奮材料に来季の1軍でのシーズン完走を誓った。

　「2軍でやっていた時から見ているし、すごいと思う反面、自分がいない悔しさもある。来年はシマと一緒に1軍で活躍できるように自分が頑張らないといけない」。今季チームトップの63試合に登板し、ブルペンに欠かせぬ存在となった島本は、自身が3位で指名された10年のドラフト同期組（島本は育成2位）だ。17年に20本塁打をマークしたものの、ここ2年は不振。もが苦しむ男にとって、9年目で才能が開花した左腕の躍動は大きな刺激になった。

　一方、同4位で独立リーグを経て昨年からオリックスに在籍していた岩本（元オリックス）は今季限りで現役を引退。「（岩本とも）今でも食事も行きますし、寂しいですけど、結果の世界なんで。自分もCSのDeNA戦でスタメンで出て、すぐに抹消になった怖さもある」と厳しい立場を痛感している。

　「自分も崖っぷちなので必死こいてやるしかない」。勝負の1年へ、覚悟は決まっている。（遠藤　礼）