ヤクルト・坂口　来季へ“二刀流”に磨き「少しでもレベルアップしたい」

埼玉・戸田で精力的に一塁の守備練習に励むヤクルト・坂口（撮影・細川　真里）
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　本職の外野に加え、今季一塁の守備に初挑戦したヤクルトの坂口が“二刀流”に磨きをかけることを誓った。

　現在、埼玉・戸田での秋季練習に参加しているが、森岡２軍内野守備走塁コーチに助言を受けながら、一塁の守備練習を精力的にこなしている。「ボクみたいな素人は（オフで）ゼロになってしまう気がする。少しでもレベルアップしたい。基本の形をコーチに見てほしい」と汗をぬぐった。

　チーム事情で春季キャンプから一塁に挑戦。オリックス時代、外野で４度のゴールデングラブ賞を受賞した名手が、地道な努力を重ね、出場１３９試合のうち途中出場を含め７１試合で一塁を守った。慣れない守備に気を配る中も、打率は・３１７の好成績。チームの２位浮上を、献身的な姿勢で支え続けた。「オフはやらなきゃいけないことがたくさんある。体のケアであったり、（打撃で）技術的にも試したいことがあるので早めに取り組んでいきたい」。来季１７年目。あくなき向上心を持つ男はチームに欠かせない。