ドラ１候補の立命大・辰己、プロでトリプルスリー狙う

関西学生野球第８節３回戦   立命大１１―２同大 （ 2018年10月22日    わかさスタジアム京都 ）

＜同大・立命大＞８回２死一塁、立命大の一走・辰己は井上の適時二塁打で二塁を回る（撮影・坂田　高浩）
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　今秋ドラフト１位候補の立命大・辰己涼介外野手（４年）は５打数２安打で通算１２２安打に終わり、田口壮（関学大）が持つリーグ戦通算安打の歴代最多記録（１２３本）に１本及ばなかった。それでも打率・３７５で初の首位打者を獲得。大学Ｎｏ・１野手は、プロでのトリプルスリー達成に意欲を見せた。

　辰己の記録が懸かった打席は１球で結末を迎えた。９回２死一塁、変化球にタイミングが合わず二ゴロ。

　「初球は全力で振ろうと思っていた。つないでくれたことに心の底から感動しました」

　９回は走者２人が出れば打席が回るという状況。２死二塁から代打・山中の適時打で６打席目を迎えられたことに感謝し、大学最後の打席を後悔なく終えた表情はさわやかだった。

　主将を務めた侍ジャパン大学代表の一員として、７月は海外遠征を経験。８月２８日の高校日本代表戦からチームに復帰した直後にリーグ戦が開幕した。疲労から本調子を欠き、２節を終えて打率は１割台に低迷。それでも「自分を信じてやってきた」。前日の２回戦と同じく「１番・中堅」で先発。２回に左中間二塁打、８回には二塁左への当たりを５０メートル走５秒７の俊足で内野安打とした。連盟記録は逃したが、初の首位打者に輝いた。

　後藤昇監督からは「辰己は精いっぱいやったので、しょうがないです。プロではトリプルスリーを達成できるような選手になってほしい」とエールを送られた。報道陣から伝え聞くと「なります！（自信はある？）あります！」と元気に即答。ドラフト１位でプロに入ることを目指し、必死に駆け抜けた４年間。思い出と自信を胸に、運命の２５日を待つ。（石丸　泰士）