ロッテ福浦　３年半ぶり一発　２０００安打あと４

パ・リーグ   ロッテ２―６西武 （ 2018年9月9日    メットライフＤ ）

＜西・ロ＞４回無死、右翼席にソロアーチを放つ福浦（撮影・木村　揚輔）
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　高く舞い上がった打球が、右翼席に吸い込まれた。約３年半ぶりのアーチ。ロッテ・福浦は「まぐれですよ。少しバットの先だったから“越えてくれ”と思っていた。ホームランなんて久しぶりだよ」と声を弾ませた。

　４回の第２打席。２２歳年下の今井の１４３キロ直球を振り抜いた。１５年４月９日以来、実に１２４９日、６０８打席ぶりの一発は一時同点のソロ。第１打席も中前打を放ち、今季２度目のマルチ安打だ。ただ、２―３の５回２死二、三塁で迎えた第３打席は空振り三振に倒れ、敗れた試合後は「あそこで打ちたかった」と繰り返した。

　ついに通算２０００安打まであと４本。体の状態について「悪いなんて言えないよ」と笑ったが、首痛との戦いが続く。先発出場していた５日のソフトバンク戦で再び痛めてしびれが出ると、トレーナーからストップがかかった。その後の２試合は代打出場。慎重に状態を見極めながら、８日に先発復帰したばかりだ。ギリギリの戦いが続くが、大台へ「ここまできたら気力。監督が使ってくれているので、早く打ちたい」と声を大にした。

　１１、１２日に予定されていた日本ハム戦（札幌ドーム）は北海道胆振東部地震の影響により中止が決定。５日間試合がないが、１５日の楽天戦からＺＯＺＯマリンで８連戦が待つ。いよいよ偉業達成へ。千葉で生まれ育ったプロ２５年目の４２歳が、本拠地で金字塔を打ち立てる。（町田　利衣）