大阪桐蔭の主将・中川、今年はうれし涙「最高で本物のチーム」　昨夏の悪夢乗り越え

第１００回全国高校野球選手権大会　決勝   大阪桐蔭１３―２金足農 （ 2018年8月21日    甲子園 ）

＜大阪桐蔭・金足農＞　３回（大）１死、中川は吉田から左前打を放つ（撮影・大森　寛明）
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　第１００回全国高校野球選手権大会第１６日は２１日、甲子園球場で決勝が行われ、大阪桐蔭（北大阪）と金足農（秋田）が対戦し、大阪桐蔭が１３―２で勝利。４年ぶり５度目の優勝を果たし、史上初となる２度目の春夏連覇を達成した。同校の春夏連覇は２０１２年以来６年ぶり。

　優勝が決まった瞬間、主将・中川の目からは涙が止まらなかった。昨夏の甲子園。仙台育英との３回戦。１点優勢の９回２死一、二塁。一塁手だった中川は遊ゴロで送球を受けた際にベースを踏み損ね、２死満塁からのサヨナラ負けを招いた。

　「去年の自分のミスで負けて始まった新チーム。春夏連覇という目標だけをもって戦ってきた」と喜びを語り、西谷監督の「中川が作ったチーム」という言葉について問われると、言葉に詰まり「自分が作ったチームというよりは周りの皆を支えてくれて、受け入れてくれたおかげ。本当に感謝したい」とチームメートに感謝した。

　最後に「最高で本物のチームだった」と満面の笑み。スター集団をまとめてきた主将が昨年の悔し涙をうれし涙に変えた。