【レジェンド始球式】桑田氏、金足農・吉田に助言「痛いところ出たらすぐ声出して」

第１００回全国高校野球選手権大会準決勝   金足農２―１日大三 （ 2018年8月20日    甲子園 ）

レジェンド始球式に登場した桑田氏（左から２人目）に一礼する金足農・吉田（右）＝撮影・大森　寛明
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　ＰＬ学園で１年夏から甲子園に５度全て出場し、通算２０勝を挙げた桑田真澄氏（５０＝元巨人）が第１試合の「レジェンド始球式」を務めた。「マウンドにはやっぱりスパイクで上がりたい」と靴を履き替え、左足を高く上げてダイナミックに右腕を振る当時のフォームで鋭い速球を披露。「きれいな回転の真っすぐでしたが、ちょっと高かったのが反省です」と苦笑いした。

　先攻の金足農の１番・菅原天を打者に迎えての投球。２年夏だった８４年の準決勝で、金足農に自身の２ランで逆転勝ちした。くしくも“再会”を果たし「あのユニホームを見たら思い出した。絶対に諦めてはいけないということを学んだ試合でした」と話した。

　秋田大会から１人で投げ抜いている吉田には「僕も大阪大会で５連投した経験者として、もしも痛いところが出たらすぐに声を出してほしい」とアドバイス。その上で「金の卵である子供を大切に育てるルールづくりをしないと」と投球制限の必要性を訴えた。