三沢―松山商　伝説の死闘演じた太田幸司氏、井上明氏がレジェンド始球式登板

＜大阪桐蔭・金足農＞松山商ＯＢの井上明氏（右）と始球式を行う三沢ＯＢの太田幸司氏（撮影・成瀬　徹）
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　第１００回全国高校野球選手権大会最終日は２１日、甲子園球場で決勝が行われ、金足農（秋田）―大阪桐蔭（北大阪）の試合前に、１９６９年夏の決勝戦で延長１８回引き分け再試合の死闘を演じた三沢（青森）ＯＢの太田幸司氏（６６）と松山商（愛媛）ＯＢの井上明氏（６７）がレジェンド始球式にダブル登板した。

　まずは井上氏、続いて太田氏が登板。ともにワンバウンドとなったが、思いのこもった力強い１球に満員の観客から大きな拍手が巻き起こった。

　太田氏は６８年夏、６９年春夏と３度甲子園の土を踏んだ。６９年夏は東北勢として初の決勝進出。松山商との２日間にわたる激闘は甲子園大会を語るうえで欠かせないゲームとなった。１日目は延長１８回、４時間１６分の熱闘の末０―０で引き分け再試合。太田氏が２６２球、井上氏は２３２球を投げ抜いた。２日目の試合も太田氏は全イニングを投げ抜いたが、２―４で敗れて頂点には届かなかった。端正な顔立ちから「コーちゃん」の愛称で「元祖甲子園球児のアイドル」に。ドラフト1位で近鉄入りし、プロ入り初年度から３年間、オールスターのファン投票１位を獲得した。巨人、阪神にも在籍、８４年引退。

　井上氏は６８年夏、６９年夏に甲子園出場。明大に進学し４年時の秋季リーグ戦で優勝した。卒業後は三菱重工長崎を経て朝日新聞に入社し、主に高校野球を始めスポーツ関係の取材に関わった。