【新潟】創部125年目　新潟　前年覇者・日本文理を撃破　指揮官男泣き「集中力がさく裂した」

[ 2018年7月19日 05:30 ]

第１００回全国高校野球選手権記念新潟大会４回戦新潟５―３日本文理（ 2018年7月18日鳥屋野）

　創部１２５年目。県最古参の新潟が前年の代表の日本文理を破る大金星だ。最後の打者を遊ゴロ併殺に打ち取ると、ナインは優勝したかのようにベンチを飛び出した。球場中が大歓声で沸いた。「こんなはずじゃなかったんですが…、すみません」。後藤桂太監督は声を詰まらせ「彼らの集中力があちこちでさく裂した」と男泣きした。

　理数科、普通科ともに偏差値７０を超える新潟県内トップの秀才軍団。今春は現役で東大に１１人、京大に６人が合格。東大野球部でも、右アンダースローで８勝をマークしたＮＨＫキャスターの大越健介氏（５６）、東京六大学史上初の日本人女性選手となった竹本恵氏（３７）らが活躍したことで有名だ。

　そんな進学校が、県内公式戦３２連勝中だった絶対王者を撃破。「エースで４番」の竹石が右脇の下を痛め、２回途中で降板し三塁守備に就いたが、誰も慌てなかった。「自分たちの準備してきたものを出すだけ」と捕手の伊部主将。昼休みにはビデオを見て対戦校を分析し、「ＬＩＮＥ」でもマネジャーが編集した動画を共有して相手の弱点を見極めた。

　右打者の内角を徹底的に突いた。２回こそ２本塁打を許したが、３投手のリレーで３失点。２番手で緊急登板した左腕・熊倉は「大事な場面ではまってくれた」と、８回途中までを１失点と粘った。

　１５年夏には県４強まで進出。伊部主将は「僕たちは３年前の４強入りを見て入ってきた学年。あの時のような激闘で勝ち上がりたい」と汗を拭った。悲願の甲子園まで、あと３勝。最大の難関を乗り越え、夢舞台への道が、ナインの目にもはっきりと見えてきた。　（棚橋　孝太）

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