【石井一久　クロスファイア】スプリットに活路？大谷のメジャー適応一歩前進

エンゼルスの大谷
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　エンゼルスの大谷がまもなく開幕を迎える。ここまで結果が出ておらず、「大谷は大丈夫か？」という声もよく聞かれる。それについて「投手と打者の２つをやっているのだから、苦労して当然」という見方もあるが、「二刀流だから」という先入観で片付けてはいけないと思う。投手に関して言えば、まだボールに適応できていない。

　自分の経験で話せば、どの球種が軸になるのか、現状での順位付けを早くすることが大事だ。仮に大谷の中で、日本での順位付けが、１番が真っすぐ、２番がスライダー、３番がスプリットだとしよう。でも、それはメジャーでの現時点での順位付けではない気がする。今の状態から感じ、自信のあるボールから順位付けする必要がある。例えば、パドレスに入団した牧田は、明らかにカーブの順位が日本時代より上がっている。

　僕がここまでの大谷の登板を見てきた感覚では、真っすぐが一番アバウトな気がする。ならばスライダーもしくはスプリットを軸にしながら、真っすぐのクオリティーを上げていけばいい。スライダーもスプリットも、カウント球にもなるし、ボールゾーンにいけば、打者が追いかけてくれるので、自然とストライクゾーンを広げることができる。そうすることで、真っすぐが多少アバウトでも有効になる。真っすぐが使えれば、スライダーとスプリットもより生きてくるので、両方の球種の相乗効果がある。

　実戦最後の登板となった２４日の紅白戦では、８５球中、スプリットが２４球と実に２８％を占めた。もしスプリットに活路を見いだしたのなら、一歩前進と言える。メジャーに移籍する投手は誰もが最初はボールの違いに苦労する。試行錯誤していく中で、軸になる球種を察知する能力は重要で、器用な大谷にはその能力があると思う。

　大谷のここまでの実戦での防御率は１２・４６だそうだが、ちなみに僕はメジャー１年目のオープン戦は防御率１２・９６だった。その時もみんなに「石井は大丈夫か？」と言われた。本人よりも、周りの人の方が心配？してくれるんですよね。（スポニチ本紙評論家）