【星野の記憶３】大野豊氏　ひと味違った選手見る目と掌握術

星野の記憶３～語り継がれる熱き魂～元広島・大野豊氏

北京五輪で投手コーチとして星野監督（後列中央）を支えた大野氏（同左）
Photo By スポニチ

　訃報を聞き、信じられなかった。昨年１１月２８日の殿堂入りパーティーでお会いしたばかり。「おめでとうございます」と声を掛けると「おう、来たか」と。それが最後となってしまった。

　あれは北京五輪の１年前、２００７年１月。私用で大分にいた。携帯を見ると、（山本）浩二さんから着信歴がある。折り返したところ「分かっとるやろ。今、仙（星野さん）に代わるわ」。星野さんは「頼むぞ！」とひと言、私が返事をちゅうちょしていると「すぐに返事をもらえんかったら、おまえんとこ行って土下座してお願いする」と言われた。まさか星野さんに土下座をさせるわけにはいかない。「はい、分かりました」と答え、日本代表の投手コーチを引き受けることになった。

　一緒に日の丸を背負って戦えるという機会をいただき、本当にありがたかった。星野さんは田淵さん、浩二さんとの３人の中にポツンと入ることになった私に「申し訳ないな。遠慮なく何でも言ってくれ」と気を使ってくれた。厳しさの中にある優しさ。０８年のキャンプ視察の時は、４人でカラオケに行って３人が歌って「次は大野」となった。「歌はダメなんです」と最後まで歌わなかったら「おまえみたいに頑固なのは初めてや」と笑って言われた。

　選手を見る目、掌握術がひと味違った。空気を読み、選手のスイッチを入れる。北京五輪でメダルを逃した後、「全ては俺の責任」と敗戦を一人で背負い込んだ。力になれなかったことが、今でも悔やまれる。

　私が４１歳だった９７年４月３０日、中日戦で３安打完封。ナゴヤドームは相性がよく、数日後、当時監督の星野さんは「おまえはうち（中日）から給料もらっとるようなもんじゃないか！」。その顔は笑っていた。そして乱闘のときは、相手チームの私に「おまえはやめておけ」と。同じ投手として少しは認めてもらえていたのかもしれない。

　周りのこと、球界のことを最後まで考えておられた。まだ７０歳。あまりに早すぎる。今は星野さんの存在の大きさを改めて感じています。　（スポニチ本紙評論家）

　◆大野　豊（おおの・ゆたか）１９５５年（昭３０）８月３０日、島根県出雲市生まれの６２歳。出雲商から軟式の出雲市信用組合を経て、７７年２月にテストを受けて広島に入団。先発と救援で活躍し、実働２２年で通算１４８勝１３８セーブ。引退後は広島コーチのほか、０４年アテネ、０８年北京の両五輪で日本代表のコーチを務めた。１３年野球殿堂入り。左投げ左打ち。

　≪中日戦の勝率．６５９≫４１歳８カ月での完封勝利は当時、５０年若林（毎日）の４２歳８カ月に次ぐ史上２番目の高齢記録だった。広島では今もチーム最年長記録。大野はこの年、中日戦に５試合登板し４勝０敗、ナゴヤドームでも４戦３勝と星野中日の天敵になった。中日戦は通算２９勝１５敗、勝率・６５９と好相性だった。