入学当初は大学進学本線も　清宮　プロ決断した３つの経験

晴れやかな笑顔でプロ志望届を提出することを表明する早実・清宮
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　高校通算最多１１１本塁打を誇る早実の清宮幸太郎内野手（１８）が２２日、都内の同校で会見を行い、プロ志望を表明した。同校の先輩にあたる王貞治氏（現ソフトバンク球団会長）が持つ世界記録、８６８本塁打への挑戦、将来的な大リーグ移籍の目標を口にするなど決意を語った。１０月２６日のドラフト会議は日本中の注目を集めることになる。

　自らの覚悟を伝える大切な場。緊張で声が上ずる場面もあった。それでも清宮は３０分、前を見据え、力を込めて話した。

　「私、清宮幸太郎は、プロ志望届を提出することに決めました。プロの世界の厳しさは十分理解しているつもりですが、より高いレベルに身を置き、鍛錬し努力することで、目の前の目標を一つ一つクリアしていきたい」

　現役時代の丸刈り姿から髪をやや伸ばした怪物は続けた。

　「（プロは）昔からの自分の夢。野球に一番集中できる環境。成長させていただける球団に行きたい」

　進路を最終決断したのは侍ジャパン高校代表として出場したＵ―１８Ｗ杯から帰国後。カナダ渡航中には早大・鎌田薫総長、早大野球部の高橋広監督、早実・和泉実監督らが、ラグビートップリーグ・ヤマハ発動機監督で父の克幸氏と会談の場を持っていた。だが、清宮の意志は固く、家族会議を経て「帰ってきてすぐ決めた。（家族も）自分の選んだ道を後押ししてくれた」と明かした。

　早実入学当初は「大学進学」が本線。プロへ気持ちが傾いたのは「２回ジャパン（侍ジャパン高校代表）に選ばれたこと、甲子園に出場したこと、（高校通算最多とされる１０７発の）本塁打の数を更新したこと」と挙げた。関係者によると、克幸氏も和泉監督に「本塁打数を伸ばした場合はプロもある」と伝えていたという。高校歴代記録を塗り替える一本一本のアーチがプロへと導いた。「次の大きな夢に挑戦するべきと確信に至った。一つ一ついろいろなステージを踏むことでプロの世界も見えてきた」と言った。

　自らの言葉に責任を持ち、重圧を力に変えてきた１８歳は、あえて早実の偉大な先輩で、「憧れ」と理想の選手に挙げる王貞治氏の８６８本塁打の世界記録を目標に掲げた。

　「いずれは８６８本を目指せるような選手になりたい。早稲田（実業）の先輩ですし、むしろ目指さなきゃいけないという使命感。日本でずばぬけた活躍がしたい」

　プロ野球で自他ともに認める存在となる。その先に「夢は変わっていない」と語る大リーグの舞台、本塁打王の野望がある。　（東尾　洋樹）

　◆清宮　幸太郎（きよみや・こうたろう）１９９９年（平１１）５月２５日、東京都生まれの１８歳。早実初等部４年から東京北砂リトルに所属。早実中１年だった１２年夏にリトルリーグ世界選手権に出場し、世界一を達成。その後は調布リトルシニアに所属し、早実に進学。入学直後から中軸を打ち、１年夏、３年春に甲子園に出場。１メートル８４、１０１キロ。右投げ左打ち。

　▽王貞治の８６８本塁打　早実から投手として入団した直後に一塁手へ転向。高卒新人ながら７番・一塁で開幕先発を果たすが、１年目は打率．１６１、７本塁打に終わった。転機は３年目を終えた６１年オフ。荒川博打撃コーチが就任し、一本足打法を伝授された。４年目の６２年に３８本塁打、８５打点と才能を開花させ現役最後の８０年まで１９年連続３０本塁打以上をマーク。６４年の５５本塁打など歴代最多１５度の本塁打王に輝き、通算８６８本塁打を放った。