「任せてという顔をしていた」大阪桐蔭“４刀流”根尾、聖地初登板で２回零封

第８９回選抜高校野球大会２回戦   大阪桐蔭１１―８静岡 （ 2017年3月27日    甲子園 ）

＜静岡・大阪桐蔭＞２回無失点で投手として甲子園デビューを果たした大阪桐蔭・根尾
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　両チームが初回に６点を取り合う打撃戦で幕を開けた試合は、大阪桐蔭が終盤に５得点を奪って１１―８で勝利。藤浪（現阪神）らを擁した２０１２年以来５年ぶりのセンバツ制覇を狙う強豪が、２年ぶりの準々決勝進出を決めた。

　勝利を決める勝ち越し打を放ったのは背番号１８の西島だった。８回、１死三塁から坂之下の左前適時打で８―８と試合を振り出しに戻すと、なお１死三塁から「突然代打を告げられた」西島が打席に。「ここで打ったらチームが乗ると思って必死で振った。ストレートだけを狙っていた」と静岡・池谷の直球を捉えると、打球は右翼の頭上を越える値千金の勝ち越し三塁打となった。

　「打った瞬間は覚えていない。気付いたら塁を回っていた」という代打の一振りで９―８とリードを奪うと、その裏からは内外野と投手をこなす話題の“４刀流”根尾が４番手でマウンドへ。８回は１死一、二塁を併殺で切り抜けると、９回は三者凡退に仕留め、２回１安打無失点で投手としての聖地デビューを飾った。最速１４６キロをマークした２年生は「思った通りの球は少なかった。甲子園がどういうところか教えてもらった」と反省。根尾について「気持ちの強い子。任せてくださいという顔をしていた」と話した西谷監督は、「非常に大きな勉強もできたし、大きな財産になりました」と接戦を制したチームに手応えを感じているようだった。