ダルビッシュ「球団に感謝」メジャー６年目で初の開幕投手

ハメルズ（右）と話すレンジャーズのダルビッシュ
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　レンジャーズのダルビッシュ有投手（３０）がメジャー６年目で初の開幕投手に決定し、自身のツイッターで「大役を任せていただいた球団に感謝します。開幕だけでなくシーズン最後までしっかり投げます」と決意表明した。本拠地のアーリントンで、４月３日（日本時間４日）インディアンス戦に先発する。

　ジェフ・バニスター監督は「野球界で最高の投手の一人にローテーションの頭を託す。精神的にもとてもいい状態」と説明。昨季１５勝でチーム勝ち頭の左腕ハメルズも候補だったが、一昨年の右肘手術から復帰した昨季に時折見せた圧倒的な投球や、今キャンプの順調な調整をもとに決めた。ダルビッシュは所用のため取材には応じず、登板翌日のルーティン通り軽めの調整で汗を流した。

　イ軍は昨季ア・リーグ覇者で相手に不足はない。指揮官は「彼はこの惑星で一番の投手になるため、ものすごく集中して努力している」と６年契約の最終年となる今季に大きな期待を寄せた。（サプライズ・奥田秀樹通信員）

　≪日本人５人目≫日本選手の開幕投手は野茂英雄、松坂大輔黒田博樹、田中将大に次いで５人目。田中は今季も開幕投手で、同じ年に日本投手２人が大役を担うのは初めてだ。ダルビッシュは日本ハム時代の０７〜１１年に５年連続で開幕投手を務め、１勝３敗ながら４完投（雨天６回コールドを含む）している。レンジャーズは０９年から９年連続で違う投手が開幕戦に先発することになり、継続中のものでは両リーグ最長の珍記録だ