女子野球　埼玉アストライア来社　川端「節目の年　優勝したい」

４月８、９日の川口でのホーム開幕戦をＰＲする埼玉アストライアの（左から）磯崎由加里、加藤優、川端友紀
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　女子プロ野球・埼玉アストライアの川端友紀内野手（２７）、磯崎由加里投手（２５）、加藤優外野手（２１）が１３日、東京・越中島のスポーツニッポン新聞社を訪れ、１日早く男性社員らにバレンタインのチョコレートをプレゼント。兵庫ディオーネと対戦する４月８、９日の本拠地開幕（川口市営球場、いずれも午後１時開始）をＰＲした。

　今季、チームは創設５年目。シーズンは兵庫、京都フローラの３チームで前後期制のリーグ戦を戦う。昨季は年間総合で３位。川端は「節目の年で、優勝したいという気持ちはより強い。自分もここ３年、タイトルを獲れていない。今年こそ首位打者を」と力を込めた。ヤクルト・川端慎吾内野手（２９）の妹としても知られる安打製造器。昨季は打率・３２７でリーグ１０位に終わった。１月の愛媛・松山での自主トレでは兄から「直球にも変化球にも対応できる粘りをもっと磨け」とアドバイスされたという。

　容姿端麗で「美人過ぎる野球選手」として人気の加藤は、ルーキーだった昨季は打率・２８１。疲労の蓄積した夏場には体重が８キロほど減ったといい「去年は打てない試合が続いたり、波が激しかった。ここぞというところでも１本が出なかった。今年は勝負強い打撃をしたい」。目指す数字は「打率・３５０は打ちたい。目標は高くタイトルを狙います」と瞳を輝かせた。

　昨季は７勝４敗、防御率２・０７だった磯崎は「今年は２桁勝利、防御率１点台を目指します。チームの優勝に貢献できる投球をしたい」と、こちらも力強い。昨年１１月に右肘を手術。現在は３月２５日の京都とのシーズン開幕戦（わかさスタジアム京都、午後１時開始）を目指して調整中で「去年も肘痛でチームに迷惑をかけた。早く復帰したい」と話した。

　３人に同行したのは辻内崇伸ヘッドコーチ（２９）。０５年高校生ドラフト１巡目で巨人に入団した左腕は、今季から埼玉に復帰してヘッドに就任した。「去年はにがい思いをしている。オフに一丸となって取り組んでいることを、シーズンで発揮してくれると信じています。目指すは女王奪回。開幕へ向けて楽しみ」。主に投手を担当しているという辻内ヘッド。印象を聞かれた磯崎が「静かで優しそうだけど…。（練習）メニューとかはけっこう厳しい。“はい、やって”と妥協してくれない」と話すと、辻内ヘッドは小声で「その中に愛情がこもってます、だろ」と返して笑いを誘っていた。