巨人・岡本　左翼はオレ！紅白戦３安打＆ダイブ好捕

巨人紅白戦   白組３―４紅組 （ 2017年2月12日    サンマリン宮崎 ）

紅白戦の初回２死一、三塁、先制の右前適時打を放つ岡本
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　巨人・岡本は必死だった。宮崎キャンプ最終日に行われた紅白戦の５回、左中間への飛球に頭から飛び込んだ。

　「ギリギリだったので勝手に飛び込んだ。打撃が良くなれば守備も乗る。守備が乗れば打撃が良くなる」。今季から挑戦する左翼守備でスーパープレー。長嶋茂雄終身名誉監督の御前で、３年目の若武者が打って守っての猛アピールを見せた。

　初回２死一、三塁から昨季１０勝を挙げた左腕・田口のスライダーを右翼線適時二塁打。３回と５回にも左前打で３安打をマークした。グラブを懸命に伸ばし左翼線際の飛球に追いつく好守もあった。不慣れな左翼で芝をむしって、風向きを確かめる工夫も凝らした。

　昨春キャンプで長嶋氏から初指導を受け、テークバックの浅い打撃フォームに修正。昨季は３試合出場で１安打に終わったが、巨人では長嶋氏に触られた若手は大成するという「ミスター神話」がある。オフはプエルトリコのウインターリーグに参戦し、無駄の少ないフォームに改良した。

　一回り太くなった両腕で振り抜く姿は、１２年にメジャーで４５年ぶりの３冠王に輝いたミゲル・カブレラ（タイガース）をほうふつさせ、ベンチからは阿部や坂本の「カブレラ！」の声が飛ぶ。長嶋氏も「良い打撃をしている。完全に成長していますね」と実感。６日には球団ＯＢの中畑清氏（スポニチ本紙評論家）からも指導を受けた。

　周囲からの期待は高い。１４日からの沖縄２次キャンプを前に高橋監督は「場所が変わるだけでやることは変わらない」とさらなる競争を求めた。今後は左翼で出場しながら、本職の三塁争いも見据える。「しっかり打てるように頑張りたい」。初の開幕１軍へ、岡本はアピールを続けていく。　（神田　佑）

　≪岡本とミスター≫

　◆１５年　入団１年目。岡本は２軍キャンプで、長嶋氏は２月１４日に訪問。フリー打撃で中堅から逆方向に鋭い打球を飛ばす姿に「センターからライト方向に打つのはいいこと」と声を掛けられた。約５分間の対面で岡本は直立不動で「オーラがありました」と感激。

　◆１６年　２月１３日に長嶋氏から初の指導を受ける。練習中に「岡本！」と呼ばれ、右手を左手でつかまれて内角球克服のためにテークバックを浅くするよう修正された。「ありがたい。プラスになった」。右肩に「吉兆」とされるボディータッチも。