掛布２軍監督　竹安“開幕”へ太鼓判「２０球くらい投げさせる」

高野球団本部長（左）と練習を見つめる掛布２軍監督
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　阪神・掛布雅之２軍監督（６１）が３０日、天候不良のため甲子園室内練習場へ場所を移した新人合同自主トレ最終日を電撃視察した。２軍の安芸スタートになった４人の新人の動きを見守った後、ブルペンでは竹安の投球に熱視線。キャンプ初日のシート打撃で登板させることを改めて明言した。

　「今日は竹安を見に来た。１日にシートで投げるからね。本当は鳴尾浜のマウンドで投げる予定だったんで。でも、きょうのボールを見たら（シート打撃でも）大丈夫。２０球ぐらいに限定で投げさせる」

　２０日に金本監督が鳴尾浜球場で投球練習を視察した時にも真っ先に名前を挙げた「秘密兵器」。新人だった昨年は右肘の手術明けだったことを考慮して慎重に調整を進め、満を持して今春は投手陣の先頭を切ってマウンドに上がる。

　竹安とともに新人合同自主トレに加わっていた同じ２年目の望月の投球練習も確認。「球の力はある。立ち投げで３０球ぐらいだけど、いいボールを投げていた」と飛躍を期待される２人の姿に目を細めた。