顧客３００人の営業マン！ロッテドラ５有吉「練習中も携帯電話を」

[ 2016年12月1日 06:40 ]

　今秋ドラフトでロッテから５位指名を受けた九州三菱自動車の有吉優樹投手（２５）が３０日、福岡市内のホテルで入団交渉に臨み、契約金４０００万円、年俸１０００万円で合意した。最速１４９キロ右腕は同社で優秀なセールスマンの顔も併せ持ち、「開幕１軍で先発ローテーション入りが目標」と早くも“売り込み”。ルーキーイヤーの来季にヤフオクドームのマウンドで勇姿を見せることを誓った。

　故郷に帰っても、魂は福岡に置いていく。千葉県大網白里市出身の有吉。ロッテは地元球団で、妹・似季（にき）さん（１９）も高校時代はＱＶＣマリン（現ＺＯＺＯマリン）で売り子のアルバイトをしていた。それでも、右腕は言った。

　「僕のお客さんの中にもホークスファンが多いのですが、“有吉君が投げるときだけは、三塁側でロッテの応援をするから”と言ってくださる方がいる。早くヤフオクドームで投げて、元気でしっかり頑張っている姿を見せたい」

　大学まで千葉で過ごし、１３年４月に九州三菱自動車に入社した。野球より社業優先の同社の方針で、「常に携帯電話を持ちながら練習していました」。入社１年目から３年目までは「車は売らなくていい。お客様との関係を築け」と言われていた中でも、配属された福重店で約３００人の顧客を抱え、これまで約５００万円のパジェロなど３０台以上の販売実績を残してきた。外回りが必須の営業という職種上、野球部の練習に参加できなくなることもあり、「その日できる練習はその日に。明日に持ち越さないということを学んだ」という。

　今年９月までは同社野球部では、ソフトバンクの前身ダイエーで通算１００勝を挙げた山内孝徳氏が投手コーチを務め、有吉も元鷹のエースから「内角を強気に攻める」という投球スタイルを伝授されてきた。ドラフト指名後にも、山内氏から「スタートラインに立っただけだ」との叱咤激励を受けた。だからこそ、ドラフト会議翌週から週６回、午前中に約３時間半の自主練習を続けている。

　ロッテでは「横浜高時代からのファン」という涌井の存在も大きい。来年３月で２６歳を迎える有吉は「年齢的にも１年目から勝負。開幕１軍の先発ローテーション入りが目標。そして地元・千葉のファンに愛され続けながら４０歳まで現役でいたい」。来季開幕３連戦はソフトバンク戦（ヤフオクドーム）。早速、夢が叶うかもしれない。　（東山　貴実）

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