【巨人秋季キャンプ】「６１」に戻った中井　来季への強い思い　指揮官直接指導

韓国・ハンファ戦で本塁打を放ち、ナインとハイタッチする巨人・中井

　秋季キャンプ集大成の特大弾だった。１７日、韓国・ハンファとの練習試合後。巨人・中井は少しだけ笑顔を見せた。

　「前回（１２日ハンファ戦）打ってなかったので、結果が出て良かった。感触は良かったです。どこまで飛んだかは見てないです」。広いサンマリンスタジアム宮崎の左翼席中断に運んだ。「４番・右翼」で出場し、初回１死一、三塁から先制の３ラン。若手中心の秋季キャンプに参加する２６歳が存在感を示した。

　１５日からの第３クールでは、高橋監督から様々なアドバイスを受けた。居残り特打の最中も、ケージ裏で順番を待ちながら身ぶり手ぶりを交えた指導を受けた。指揮官は「自分はこうやっていたとか（伝えた）。それが合うか合わないか、やってみないと分からないから」と説明。今季は４３試合の出場で、打率・１９６。背番号は「３６」から、１３年までつけていた「６１」に戻った。「背番号で野球をしているわけではないので、その背番号で良い結果を出したい」と来季にかける思いは強い。

　今オフは選手としての幅を広げるために、内野手ながら外野の守備練習にも積極的に取り組んできた。打撃フォームも来季に向けた改良を重ね「監督にも声をかけていただいて取り組んできた。明日以降もしっかり続けていきたい」。チームは１８日に秋季キャンプを打ち上げ帰京するが、中井は休まない。（神田　佑）