大谷　シャーザ―倒す！徹底解剖に意欲「凄く見てみたい」

日本ハムの大谷

　来年３月の第４回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で世界一奪還を目指す侍ジャパンのエースとして期待される大谷翔平投手（２２＝日本ハム）が１７日、米国代表で出場予定のマックス・シャーザー投手（３２＝ナショナルズ）の徹底解剖に意欲を示した。この日、シャーザーは自身２度目のサイ・ヤング賞を受賞。過去最強のメンバーが参戦見込みの米国のエースを倒すべく、日本が誇る二刀流がベンチや打席でチェックして丸裸にする。

　スーパースターはスーパースターを知る。シャーザーの映像を見たことがあるかと聞かれた大谷は「もちろん！はい」と野球少年のように目を輝かせた。昨季は２度のノーヒットノーランを達成。今季も大リーグで投手最高の栄誉であるサイ・ヤング賞を受賞したメジャーの現役最強右腕だ。

　「あれだけノーヒットノーランとかもやっていますし。投げ方も見ていて独特なので、ストレートとか相当切れるんじゃないかなと」

　憧れのカーショー（ドジャース）らと同様に、大谷が日頃から熱い視線を注ぐシャーザーは「準備を進めるし、ぜひプレーしてみたい」と大会に初出場する意向を表明済み。球団も容認している。過去３大会とも決勝まで進めなかった米国は２年連続でナ・リーグの本塁打、打点の２冠王に輝いたアレナド（ロッキーズ）、ダルビッシュ（レンジャーズ）の女房役ルクロイらが参戦予定。かつてない本気モードで臨む。その象徴がシャーザーだ。米国とは準決勝か決勝で対戦する可能性があり、大谷と投げ合うことも考えられる。

　「僕の個人的な意見ですけど」と繰り返し強調しながらも「凄く見てみたいという気持ちはありますね」と率直な思いを語った。二刀流の大谷ならではの長所は投手だけでなく、打者としての視点も持っていること。「打席に入れば、もっともっといろんな（得られる）ものがあると思います。ただ、なかなかそんな簡単に打てるピッチャーではないので」。そう警戒しつつも「打倒シャーザー」に向けてベンチや打席で、生きたデータの収集に意欲を見せた。

　この日は、前日同様に千葉・鎌ケ谷でウエートトレーニング。強化試合を終えた１３日以降、ボールやバットを使った練習は封印している。「計画は立てている。（現在は）他のところに時間を割きたい」。シーズンの疲労回復を優先させつつ、ＷＢＣから逆算した調整を進めている。

　来オフにもポスティングシステムを利用してメジャー挑戦の可能性がある２２歳は、ＷＢＣの位置付けをこう話していた。「このために、（プロ野球選手を）やっていると言っても過言ではない大会。世界にどれだけ凄い選手がいるのか。自分の見ていない技術があるのかワクワクする」。シャーザーら世界トップクラスの選手の技術を目に焼き付け、二刀流の進化につなげる。それが、侍ジャパンを頂点に押し上げることにもなる。（大林　幹雄）