西武ドラ２中塚　岸の穴埋める「いつかはそういう存在に」

西武のマスコット・レオを手に笑顔を見せる白鴎大・中塚（右）。左は大島スカウト

　西武からドラフト２位指名された白鴎大・中塚が、栃木県内のホテルで入団交渉に臨み、契約金７０００万円、年俸１２００万円で合意した。エース・岸が楽天移籍を決断したことを受け、「自分がその穴を埋められるかといえば（今は）絶対無理だが、いつかはそういう存在になりたい。エース枠を懸けた戦いに入り込んでいければ」と、将来のエースに名乗りを上げた。

　公称サイズは１メートル９１、１０５キロだが、現在はプロ入りを見据えて間食を控え、「ベスト」の１０３キロまで減量。以前は頻繁に食べていた好物のラーメンも週１日程度に控えている。最速１５７キロ右腕は、憧れの投手に沢村賞を２度獲得した元ソフトバンク・斉藤和巳氏を挙げた。「大一番の試合を任されるところが格好いいし、威圧感が映像で見ても伝わる。（打者が）圧倒される投手になりたい」と力を込めた。（原田　真奈子）