荒木“脱ベテラン”「自分が前に出る」２０００安打まであと３９

契約更改交渉を終えた中日・荒木

　中日・荒木雅博内野手（３９）が１７日、ナゴヤ球場内で契約更改交渉に臨み、２０％減の年俸７０４０万円でサイン。通算２０００安打まで残り３９本で臨む来季に向けては「脱ベテラン」を宣言し、自らチームをけん引することを誓った。

　「ここ何年か、若手をフォローできる感じがいいと思ってやってきたけど、考え方が変わった。自分が前に出てやっていく」

　今季は９３試合出場で２８９打数７１安打の打率・２４６。チームも自身入団２年目の１９９７年以来、１９年ぶりの最下位に終わった。低迷する中で痛感したのはハングリー精神の欠如。「自分の中で“もう、いい年齢だから”と壁を作って、ガツガツ感がなくなっていた。ユニホームを着ている以上、レギュラーを取りたい」と野手最年長は勝負を挑む構えだ。

　迫る偉業についても「意識しないと言ったら、うそつき。思い切り、意識してやります」と強い口調で言い切った。２０００安打以上に意識するのはあと２７個に迫った通算４００盗塁。今季は１３盗塁だが、失敗０。「５個失敗していいなら、自信はある」。来年９月で４０歳を迎える男は、惑うことなく強欲に行く。（桜井　克也）