佐久長聖・安藤　両耳難聴も…しっかり聞こえた聖地の歓声

＜鳴門・佐久長聖＞甲子園の砂を集める安藤（左）

第９８回全国高校野球選手権大会第１日・１回戦 佐久長聖２―３鳴門

（8月7日 甲子園）
　仲間を信じて、最後までブルペンで肩をつくった。だが、最終回は３者凡退で１点差の惜敗。思いは届かなかった。佐久長聖の背番号１７・安藤は甲子園の土をかき集め、泣きじゃくった。

　生まれつき両耳が聞こえない、先天性感音性難聴を抱える。右耳に付ける人工内耳は「野球をやって右打者になったら（死球が）当たらないようにと、親が考えてくれた」。人工内耳のおかげで、会話もできる。だから手話は覚えていない。「人と話すときは口の動きを見て何を言っているのかが分かる」。洞察力は野球にも生きた。

　長野大会では登板時に汗で装置が故障するハプニングもあったが、仲間は大きなジェスチャーで励ましてくれた。「助け合ってきたし、３年間楽しかった。みんなにありがとうと言いたい」と感謝した。聖地では登板機会はなかったが、大学でも野球は続ける。将来の夢は野球関係の仕事に携わることだという。

　最高の仲間と過ごした最後の夏。甲子園の歓声は「初めての経験で、凄かった」と、しっかり聞こえた。（川島　毅洋）

　◆安藤　北斗（あんどう・ほくと）　１９９９年（平１１）１月８日、神奈川県生まれの１７歳。小１から日吉レッドファイターズで野球を始め、日吉台中では鶴見リトルシニアに所属。佐久長聖では２年秋からベンチ入り。今夏長野大会では３試合に登板した。１メートル７０、６９キロ。右投げ右打ち。