イチロー内野安打であとイチ！　ＧＧ三塁手アレナドも白旗　

＜ロッキーズ・マーリンズ＞８回無死、三塁前のゴロで一塁へ駆け込み内野安打とするイチロー。メジャー通算３０００安打に王手

ナ・リーグ マーリンズ６―１２ロッキーズ

（8月6日 デンバー）
　ついにあとイチだ。マーリンズ・イチロー外野手（４２）は６日（日本時間７日）のロッキーズ戦の８回先頭で代打出場。８試合１２打席ぶりの安打となる三塁内野安打を放ち、メジャー通算３０００安打へあと１本とした。守備に就き、９回にも打席が回ると、ゴロが投手のグラブをはじく惜しい凡退。７日（同８日午前５時１０分開始）の同戦は先発出場が発表され、大台到達へ機は熟した。

　一度ならず二度、誰もがその瞬間を確信した。メジャー通算３０００安打にあと１本と迫り、迎えた９回無死一塁の第２打席。右腕オバーグの１ボールからの９５マイル（約１５３キロ）をイチローが叩き付けた。大きく跳ねた打球は投手の頭を越すかと思われたが、身長１メートル８８の長身右腕がジャンプ一番好捕。だが着地と同時にお手玉し、ボールは地に転がった。加速する背番号５１。結局滑り込みながらの好送球で間一髪アウトとされ、激しく交錯していた歓声と悲鳴は、ため息に収束した。

　一気の到達はならなかったが、その前の打席では、らしい安打で王手をかけていた。８回先頭、代打で登場。左腕ライルスの外角高め９４マイル（約１５１キロ）を三塁線へはじき三塁内野安打とした。実に８試合１２打席ぶりとなる２９９９安打目。三塁手アレナドが素手で捕球し、好スローで応じたが、余裕で一塁を駆け抜けた。健在の俊足ぶりで、３年連続ゴールドグラブ受賞中の名手に「精いっぱいのプレー。あれでセーフだとはね」と白旗を揚げさせた。

　長すぎた足踏み。ドン・マッティングリー監督も「ちょっとボール球に手を出しているな」と苦言を呈していた。金字塔への重圧。まるで四球による出塁は拒むかのように際どいコースでも積極的に手を出し、結果は付いてこなかった。イチローはこの日も試合後に語ることはなかったが、敵地でも毎打席スタンディングオベーションで迎えられる。プレッシャーは簡単には測れない。

　王手で迎える７日（日本時間８日午前５時１０分開始）のロ軍戦は、球団広報から７試合ぶりのスタメンと発表された。重すぎる歴史の扉は、もう開きかけている。イチローはノブに、しっかりと手を掛けた。（後藤　茂樹）