大谷　歴史的一球、知ったのは試合後　１６３キロにも「手応えなかった」　

[ 2016年6月6日 07:25 ]

交流戦日本ハム６―２巨人

（6月5日東京Ｄ）
　二刀流がついに日本最速を叩き出した。日本ハムの大谷翔平投手（２１）が５日、巨人戦に「５番・投手」で出場し、４回にプロ野球の歴代最速となる１６３キロをマークした。１死満塁でクルーズに対して投げた４球目で、結果はファウルだった。０８年に巨人・クルーンが記録し、大谷も過去に数度マークしていた１６２キロを更新。２失点完投で４勝目を挙げ、打っても１安打１打点で勝利に貢献した。

　歴史的な一球だと、主人公は知らなかった。２点リードの４回１死満塁、打席にクルーズを迎えてマウンドの大谷は一気にギアを上げた。反撃ムードで盛り上がる巨人ファンのボルテージは最高潮。そんな中で大谷は１ボール２ストライクからの４球目、こん身の直球を投げ込んだ。「投げた瞬間、ど真ん中だったので、持っていかれるかと思った」。バックネットを直撃するファウルとなったが、自己記録を１キロ更新するプロ野球最速１６３キロを叩き出した。

　しかし、球場全体が巨人の大応援に揺れていたため、大谷が知ったのは試合後だった。「それまでも１６０キロが出ていたので、球場がざわついても分からなかった。試合が終わってから“１６３キロが出た”と聞いた。ファウルだったので手応えもなかった。本当は空振りを取れていたらよかったけれど…」。この日だけで１６０キロ超えを６球も記録したが気にするそぶりもなく振り返った。

　大谷は言った。「真ん中にいってもファウルを取れるように保険をかけている」と。初回に大田に先頭打者アーチを浴びた直球は１４１キロ。序盤は意識して球速を抑えたが、得点圏に走者を背負うと力を入れた。その差は２０キロ。だから勝負どころで失投しても、打者が打ち損じる可能性は高くなるという計算だ。４回のクルーズは続く５球目のカーブでタイミングを外して三ゴロ併殺に仕留めた。今季２度目の完投勝利で自身３連勝。４勝目を手にした。

　「５番・投手」で出場した巨人戦で記録したことに運命を感じる。入団１年目、前代未聞の二刀流に批判的な意見も噴出したが、栗山監督に「こんな選手はいない」と大谷の育成法を後押ししたのが、巨人の長嶋茂雄終身名誉監督だった。小学生の頃には「投手は松坂」「打者は高橋由」に憧れた。その高橋由伸監督の前でプロ野球の歴史を塗り替えた。

　剛速球の原点はその少年時代にある。母・加代子さんは元実業団のバドミントン選手で国体決勝でバルセロナ五輪日本代表の陣内貴美子と対戦したことがある。小学３年で野球を始めるまでの大谷は、母の見よう見まねでラケットを目いっぱい振り回していた。その頃から大谷の腕の振りは磨かれた。

　岩手・花巻東時代。大谷は「１６３キロ」と書いた紙をウエートトレーニング場の天井に張っていた。豊かな資質とたゆまぬ努力で叩き出した１６３キロ。ついに目標をクリアした。次は何を見せてくれるのか。無限の可能性を秘めた２１歳が、まだ誰も歩いたことがない道を切り開く。　（横市　勇）

　▼日本ハム・大野（大谷について）球の強弱は任せている。フォークはワンバウンドになったが低めを意識していたし、質もよかった。

　≪大谷の直球最速伝説≫

　▽花巻東　高３だった１２年７月１９日、岩手大会準決勝の一関学院戦（岩手県営）。６回２死二、三塁で高校生史上初の１６０キロをマーク。

　▽オールスター　１４年７月１９日の球宴第２戦（甲子園）。初回に全セの１番・鳥谷（阪神）への２球目に自身初の１６２キロを計測。５番・阿部（巨人）にも１６２キロ。

　▽公式戦　１４年１０月５日の楽天とのシーズン最終戦（札幌ドーム）。初回に先頭・銀次への２球目、内角低めに１６２キロ。バットを折って二ゴロに打ち取った。この日は計４球が１６２キロだった。今年５月１５日の西武戦（札幌ドーム）でもマーク。

　▽オープン戦　１６年３月２日の巨人戦（札幌ドーム）。４回２死で４番・ギャレットに対し、２球目に自己最速タイの１６２キロで空振り。

　≪６５年ぶり２人目≫大谷（日）が１０奪三振完投で巨人戦初勝利。完投勝利は５月１日ロッテ戦以来通算９度目になるが、打席に立った試合では初めてだ。この日の打順は５番。２リーグ制後、クリーンアップに座り先発登板は、１３年６月１８日広島戦の自身以来延べ８人目。うち、勝利投手になったのは５１年１０月７日大洋戦の藤村富美男（神）以来６５年ぶり２人目でパ初の快挙となった。また、藤村の無安打に対し大谷は１安打しておりクリーンアップ先発登板で勝利＆安打は両リーグ初。さらに、２桁奪三振も大谷が初で、過去７人の中では５２年５月８日大映戦の関根潤三（近鉄）と１３年の自身が奪った４が最多だった。