掛布２軍監督　甲子園で28年ぶり背番31　“凱旋”に１万人沸いた

[ 2016年5月4日 05:30 ]

ウエスタン・リーグ阪神１―１広島

（5月3日甲子園）
　掛布フィーバーで聖地が沸いた！阪神の掛布雅之２軍監督（６０）が３日、ウエスタン・リーグの広島戦（甲子園）で甲子園初采配。背番号３１のユニホーム姿を一目見ようと、記録が残る０８年以降、同リーグでは最多となる１万９３人が詰めかけた。試合は１０回１―１引き分けだった。

　背番号「３１」が甲子園に帰ってきた。公式戦で聖地グラウンドに立つのは現役を退いた８８年以来、２８年ぶり。掛布流の特別歓待も相まり、記録が残る０８年以降ではウエスタン・リーグ最多となる１万９３人を動員した。甲子園では、田中秀太（現スカウト）の引退試合だった０９年９月２３日ソフトバンク戦で記録した７０５４人を大幅に更新した。

　「非常に良い緊張感を持って試合をやらせてもらえた。素晴らしい雰囲気を作ってくれたから緊迫したゲームができた。本当にありがたいです」

　かねて「ファンの目が選手を育てる」が持論。教え子たちに経験を積ませるために体を張って用意した「舞台」だった。試合前には球場入り口前で、指揮官自ら植田、西田と並びファンをお出迎え。自身の特製カードを配布したほか、ファン一人一人と固く握手した。熊本地震の義援金も呼び掛けた。就任から、鳴尾浜球場に長蛇の列ができるなど人気は健在で、この日も入場を待ちわびた１８００人が行列をなし、「舞台は整った！」と午前１１時半の開門予定を４０分繰り上げたほどだった。

　大観衆が見つめた緊張感あるマウンドで、先発の岩崎は８回４安打１失点と結果を示した。「たくさんの人を呼んでくださって、ありがたい」。掛布２軍監督の凱旋試合に黒星を付ける訳にはいかない重圧もあった。貴重な経験を与えてくれた指揮官に感謝を示した。

　育成からはい上がった原口をはじめ、“掛布チルドレン”が１軍の戦力として機能していることがミスタータイガースの育成・指導方針の結果の表れ。「金本監督が旬の選手を引き上げて、すぐ使ってくれるからファーム（の選手）はいつ呼ばれてもいいという気持ちが強くなったんだよ」。控えめにそう言うが、「超変革」の土台は背番号３１が支えている。　（湯澤　涼）

　≪ウエスタン最多≫この日の観衆１万９３人は、記録の残る０８年以降のウエスタン・リーグでは１５年広島の９月５日、中日戦（マツダ）８７３３人を上回るリーグ最多。甲子園では０９年９月２３日にソフトバンクの主催で行われた秀太の引退試合での７０５４人を更新した。なおイースタンでは０９年８月６日に巨人が楽天戦（東京ドーム）で記録した２万８００４人が０８年以降の最多。

　≪鳴尾浜約２２試合分の観衆≫チームが今季ここまで鳴尾浜で行った主催１１試合の観衆は、１試合平均４５６人の合計５０１１人。この日の甲子園１試合で鳴尾浜約２２試合分の観衆を集めたことになる。