バンデン来日から無傷１２連勝　７回１失点で最多堀内に王手

＜ロ・ソ＞ソフトバンクの先発・バンデンハーグ

パ・リーグ ソフトバンク２－１ロッテ

（4月19日 ＱＶＣ）
　どこまでも頼りになる助っ人だ。ソフトバンクのバンデンハークが７回１失点で今季３勝目を手にした。これで昨年のデビューから無傷の１２連勝。６６年堀内（巨人）の１３連勝以来、２人目となる快挙にも、試合後はチームメートへの感謝の言葉が口をついた。

　「高谷がいいリードをしてくれたし、打つ方でも助けてくれた。８回には本多が凄いプレーをしてくれた。チームとしてもいい勝ち方だった」

　一時は風速１０メートルを記録するほど強風吹き荒れた敵地ＱＶＣマリン。時折雨も落ちた。コンディションは悪くても「風はこの球場の特徴。屋外だから途中で雨が来るかもとも思っていた。準備はできていた」と動じることはない。切れのある直球は高谷のミットに力強く決まった。またカーブを有効的に使い、ロッテ打線を翻ろう。４回には先頭の鈴木に右前打を許して中軸を迎えるピンチも、清田をカーブで空振り三振に斬った。７回にはデスパイネに高めに浮いた直球を右中間席に運ばれ同点となったが、直後の８回に勝ち越し劇が待っていた。

　当初先発予定だった１６日楽天戦（ヤフオクドーム）は熊本地震の影響により中止。スライドはせずにこの日の先発に回った。来日２年目。自身が過ごす九州の地が甚大な被害を受け「自分たちは野球で力になりたい」と思いを込めて挑んだ一戦で、最強助っ人がまた一つ、連勝街道を進んだ。