海星４投手リードの田川　大敗も「楽しくできました」天国の父に感謝

＜海星・高松商＞８回表２死、高松商・植田響（左）が放った左越えソロの行方を見つめる海星・田川捕手

第８８回選抜高校野球大会　準々決勝 海星８―１７高松商

（3月28日 甲子園）
　亡き父への感謝を胸に最後まで笑顔でプレーした。海星（長崎）の扇の要・田川賢汰捕手（３年）は、高松商打線を相手に４投手をリードしたが１７失点。「自分の力が通じなかった。相手が上でした」と潔く完敗を認め、「最後まで楽しくできました」と振り返った。

　長田（兵庫）との１回戦では２―２の４回１死三塁から決勝の一塁内野安打。この日も４―１０の７回２死一、三塁から中前適時打を放ち、球場を沸かせた。諦めずに粘り強く戦ったが、８―１７の乱打戦を落とし、初の４強入りはならなかった。

　中学３年時に父・博秋さんが心筋梗塞で亡くなった。４８歳の若さだった。幼いころから父とキャッチボールをして育ち、西浦上中で野球部に入った。海星ＯＢの父は亡くなる直前、「海星でレギュラーをとってほしい」と応援していた。その願いをかなえ、さらに同校のセンバツ初勝利という歴史をつくった。

　１回戦前の２２日。全選手が両親へ手紙を書き、発表し合った。田川は両親への感謝をつづり、チームメートは涙を流した。全員が読み終わると、サプライズで両親から息子への手紙が用意されていた。母・みどりさん（４９）が書いた手紙には「甲子園を楽しんで」と書いてあった。「気持ちが楽になった。楽しもうと思った」。最後まで憧れの舞台で思いっきり全力プレーをした。

　もちろん、負けた悔しさはある。「満足していない。夏に向けてしっかりやりたい。父は天国でいつも見守ってくれている」。夏はさらにたくましく成長した姿を両親に披露する。（青木　貴紀）