球児　容易ではない２桁勝利　救援での８勝最多、課題はスタミナ

阪神の藤川

　プロ野球のデータをさまざまな角度から分析する「データプラス」。第１回は４年ぶりに阪神復帰を果たした藤川球児投手（３５）にスポットを当てる。　（記録課・志賀　喜幸）

　２７日の中日戦で日本球界１４年ぶりの先発。セットアッパー、抑えとして築き上げた連続救援登板は歴代６位の５１４試合で止まったが、先発としての新たな一歩を踏み出した。ローテーションの一角を担うからには１０勝を狙いたい。メジャーを経験し国内復帰初年度に２桁勝利となれば、０３年伊良部（神＝１３勝）、０６年石井一（ヤ＝１１勝）、昨年の黒田（広＝１１勝）に次ぐ記録。ただし、過去３人は、渡米前に先発２桁勝利の実績を持っていたのに対し、藤川は０８年に救援で挙げた８勝がキャリアハイと、決して容易な挑戦ではない。

　初の２桁勝利に向け、１勝目といきたかった復帰初戦は、自責４ながら何とか責任投球回はクリアした。今後の登板では、６回以上、自責３以下のクオリティースタートを目指し、いずれは完投も期待したい。先発通算１５試合のうち、最長イニングは０２年９月１１日にヤクルト戦でマークした８回。完投すれば１５年目で初になる。なお、過去の日本球界で初完投までに最も登板数を要したのは８９年角三男（日＝後の盈男）の通算５２４試合目。既に通算５６３試合の藤川が完投すれば、最も遅い記録になる。

　その一方で最速記録のチャンスもある。あと８３個に迫った日本通算１０００奪三振のスピード奪取だ。歴代最速は９３年野茂英雄（近鉄）の通算８７１回。現在６９７回１／３の藤川が、２７日中日戦で記録した５回３奪三振のペースで三振を取っていくと、８３５回２／３で大台に届く計算で、野茂を超える可能性が十分ある。藤川が、新たな役割でどんな成績と記録を残すか、注目したい。