木更津総合・早川　完封目前のサヨナラ負け…20年ぶり４強東日本全滅

＜秀岳館・木更津総合＞９回、堀江にサヨナラ打を許した木更津総合・早川

第８８回センバツ高校野球準々決勝 木更津総合１―２秀岳館

（3月28日 甲子園）
　あと１球だった。完封目前の９回２死三塁、フルカウント。木更津総合の早川は内角低めに直球を投げ込んだ。「ベストボール。（ストライクゾーンに）決まったと思った」。だが、判定はボール。四球でピンチを広げ、後続に連打を浴びた。

　「思わず審判が手を上げるような球を投げないといけない。僕の力不足です」。２回戦で優勝候補の大阪桐蔭を相手に１失点完投。この日も最速１４０キロの直球に１００キロ台のカーブを織り交ぜ、緩急を有効に使った。８回までわずか２安打の快投だったが、最後に勝負の厳しさを味わった。

　中指のマメをつぶしながら最後まで投げ抜いたエース左腕。東日本勢最後のとりでだったが、準決勝進出はならず「打倒・秀岳館と思って夏までやっていきたい」と雪辱を誓った。　（松井　いつき）

　≪２０年ぶり４強東日本全滅≫東日本（北海道、東北、関東・東京、東海、北信越）で唯一８強入りした木更津総合が準々決勝敗退。東日本勢が４強入りできなかったのは９６年（４強＝鹿児島実、智弁和歌山、岡山城東、高陽東）以来２０年ぶり。