巨人・長野　阿部の後継ぐ「長」になる　自主トレでリーダー不在

グアムに到着した長野

　巨人・長野が、名実ともに「長」となることを誓った。この日、坂本、村田、岡本らとともに自主トレ先のグアム入り。６年連続となるが、これまでとの大きな違いは、リーダー役だった阿部がいないこと。同じグアムにはいるが、今回は単独自主トレを決めた。

　新選手会長となった３１歳は「今までは僕が阿部さんに連れてきてもらって、いろいろ教えてもらった。今度は僕が若い子たちの何か力になれれば」と責任感をにじませた。

　どちらかと言えば、リーダーシップを前面に出すタイプではなかった。昨年１２月には阿部からもトークショーで「キャプテンシーや巨人の伝統を背負って引き継ぐ人がいない。チョーさん（長野）は、あんな感じだし…」とダメ出しされた。しかし、今年は２年目で大きな飛躍が期待される岡本も初参加する。「若い選手もいるので、（分からないことは）聞いてもらえれば」と、将来の４番候補の打撃指導も買って出る考えだ。

　そのためには、自分自身も追い込む。「打つこと、守ること、走ること」と走攻守全てをグアムのテーマに掲げた。昨年の自主トレは、１４年１１月に受けた右肘と右膝の手術の影響で、リハビリに費やした。何とか開幕に間に合わせたが、打率は自己ワーストの・２５１。「とてもふがいないシーズン」と振り返るだけに、期する思いはある。

　高橋新監督からは「（来季は）長野、坂本、２人でやってくれれば」と２本の軸に期待された。約２０日間のグアム自主トレ。長野は南国の地で、体力、技術、そしてリーダーシップも磨く。（グアム・神田　佑）