バンデンハーク　開幕９連勝でソフトバンクＭ１「あした決めたい」

＜オ・ソ＞８回２死二塁、代打・ヘルマンを遊ゴロに打ち取りガッツポーズするバンデンハーク

パ・リーグ ソフトバンク２―０オリックス

（9月16日 京セラＤ）
　２位・日本ハムの結果次第では優勝が決定する試合。だが、バンデンハークは目の前の試合に集中していた。チームが苦手とするオリックス・東明との投げ合い。序盤から全開だった。

　１５０キロ超の速球とスライダー、ナックルカーブを自在に変化球を操り、４回まで１人の走者を許さない圧巻の投球。３～４回には５連続三振を奪うなど７回まで毎回の１０Ｋ。５回１死満塁、８回１死二塁のピンチもしのいで、チームを優勝へ“あと一歩”のところへ回導いた。

　「自分たちは勝ってマジックを１つ減らすことしかできない。目の前の試合に勝つことだけを考えて投げた。勝つことができてよかった」。右腕は誇らしげに笑った。

　これで開幕９連勝。外国人投手としては６４年のバッキー（阪神）、９４年の郭泰源（西武）に並ぶ歴代２位タイとなったが「自分一人の力ではない。チームメートの力を借りて次の試合も集中したい」。リーグ制覇が目前に迫り、表情は自然に緩む。「（日本ハムの結果が）どうなるか分からないが、自分たちがもう１試合勝てばいい。あした勝って決めたい」と宣言した。