オコエ、プロ表明！目標トリプル３へ「はい上がっていきたい」

「トリプルスリー」と記した色紙を手にガッツポーズするオコエ

　今秋ドラフト１位候補に挙がる関東第一のオコエ瑠偉外野手（３年）が１５日、日本高野連にプロ志望届を提出し、千葉県内の同校野球部寮で会見した。１２球団ＯＫの姿勢を表明し、プロでの目標に３割３０本３０盗塁の「トリプルスリー」達成を掲げた。今夏甲子園で４強入りし、大会後には日本代表の一員としてＵ―１８ワールドカップで準優勝に貢献したスピードスター。抜群の身体能力を生かし、将来はメジャー挑戦の夢も語った。

　テレビカメラ７台が並んだ野球部寮内の会見場。無数のフラッシュを浴びながら、オコエがマイクの前に座った。

　「監督さんや家族と相談して（プロ志望届を）提出した。日本の中で最も高いレベルのプロの世界で、がむしゃらに下からはい上がっていきたい」

　５０メートル５秒９６の俊足を生かし、この夏は数々のスーパープレーで観客を沸かせた。東東京大会決勝では中前打を二塁打とし、甲子園では一塁強襲の二塁打、左中間最深部の大飛球を好捕…。そして、日の丸を背負ったＵ―１８ワールドカップではチームトップの４盗塁を記録し、投手強襲の二塁打を放ってスカウト陣の度肝を抜いた。プロでの目標について問われると「山田選手（ヤクルト）や柳田選手（ソフトバンク）のように、トリプルスリーを狙える選手になりたい」と目を輝かせた。

　日本球界では過去８人しか達成していない偉業。今季、山田と柳田の２人が達成をほぼ確実にしているが、爆発的なスピードと高校通算３７本塁打のパワーを兼ね備えたオコエだけに、プロで成長を遂げれば、決して夢ではない。現在も寮に住み、後輩とともに汗を流す日々。「下半身や体幹とか、現役のときにやっていなかったトレーニングをやったりしている」と午後１１時まで自主練習でストイックに追い込んでいる。

　高い身体能力を持ち伸びしろも十分な素材だけに、巨人、日本ハムなど、各球団は上位候補にリストアップしている。少年時代は西武のファンクラブに入会し、西武プリンスドームに何度も足を運んでいたが「プロの世界に行けるだけでありがたい。（希望球団が）どことか、特定することはない」と１２球団ＯＫの姿勢だ。

　壮大な目標はトリプルスリーだけではない。「プロでしっかり戦えて、自分の力があれば、メジャーに挑戦したい気持ちはある」とあらためてメジャーへの夢を口にした。無限の可能性を秘めるオコエが、１０月２２日のドラフトを楽しみに待つ。　（川島　毅洋）

　◆オコエ　瑠偉（おこえ・るい）１９９７年（平９）７月２１日、東京都東村山市生まれの１８歳。小１から捕手として野球を始め、小６からジャイアンツジュニアに所属して外野手に転向。関東第一では２年春からベンチ入りし、今夏の甲子園では走攻守で活躍。４強入りに貢献し、Ｕ―１８Ｗ杯日本代表に選出された。高校通算３７本塁打。５０メートル５秒９６、遠投１２０メートル。１メートル８３、８６キロ。右投げ右打ち。父はナイジェリア出身。