イチロー　流し打ちでカッブに並んだ！バットとボールは米野球殿堂へ

[ 2015年8月16日 05:30 ]

ナ・リーグマーリンズ１―３カージナルス

（8月14日セントルイス）
　マーリンズのイチロー外野手（４１）がカージナルス戦に「７番・右翼」で先発出場し、５回に４試合連続安打となる左前打。日米通算４１９１安打（日１２７８、米２９１３）とし、「球聖」と呼ばれた、メジャー歴代２位のタイ・カッブ（タイガースなど）に並んだ。本人はコメントしなかったが、ダン・ジェニングズ監督（５４）は偉業を称賛。残るターゲットは、通算４２５６安打のピート・ローズ（レッズなど）だけとなった。

　イチローらしい鮮やかな流し打ちの打球が、左翼前に弾んだ。０―０の５回２死。左腕Ｊ・ガルシアに２ストライクと追い込まれながら、４球目のスライダーを完璧に捉えた。日米通算４１９１本目の安打。２０世紀初期に活躍したタイ・カッブに並んだ瞬間だった。

　敵地ブッシュ・スタジアム。日米合算の記録でもあり、電光掲示板には何の表示も出ない。しかし、スタンドから歓声が上がり、さざ波のように広がっていった。セントルイスは、０４年にイチローに抜かれるまで年間安打記録を保持していたジョージ・シスラーもプレーした米国を代表した野球の町。イチローの偉業を知っていたのだ。

　９回２死一、二塁では三飛で最後の打者となり、この日は１安打止まり。試合に敗れたこともあり、イチローは口を開かなかったが、代わってジェニングズ監督が記録の偉大さを熱く語った。

　「彼にとってスペシャルな夜だった。タイ・カッブに並んだことで、彼がどんなキャリアを歩んできたかが分かる。彼は将来の殿堂入り選手。それははっきりしている」

　日米通算記録に関しては、米国内でもさまざまな論調があるが、４１９１本の安打を積み上げてきたイチローの足跡を否定する者は誰もいない。その証拠に、バットとボールは即座に回収された。ＭＬＢを通して、米国野球殿堂に贈られる。

　今から１００年以上前に活躍したカッブには、こんなエピソードがある。カッブの打撃練習を見ようと集まってきた相手チームの選手に対し「きょうは調子が悪い。どこに飛ぶか分からないから安全なベンチに避難してくれ」と言い放つと、１１球連続でベンチ方向にファウルを飛ばし、ダーツのように１人ずつ当てていったという。巧みなバットコントロールはイチローとも共通している。

　８月は出場１１試合中、１０試合で安打を放ち、打率・３３３。来季はメジャー歴代１位のピート・ローズの４２５６安打も視界に入れる。「人々が永遠にカッブやローズの名前を口にするように、これからはイチローも同じ領域の中で語られていく」とジェニングズ監督。数々の記録をつくってきた背番号５１が、ついに「神の領域」に足を踏み入れた。（セントルイス・奥田秀樹通信員）
　